我的老师周天元教授是位奇人，他就像古书中通常形容那些隐居山林的高人一样，上识天文，下知地理，而且博通古今。他的头衔很多，他不在意，我也记不住，什么国家高级工程师、高级美术师、中国美协一级画家、周易专家等等，一大排。
周老师是我院的客座教授，他经常来我院讲学，与我也颇为投缘。周教授给我们讲了许多故事，从他出生到现在的每一个故事。
记得教授给我讲他童年的一个故事：教授出生在湖北当阳一个叫慈化的小镇。慈化称它为小镇，其实只有两条小街，坐落于沮漳二水合围之间的一片绿洲上。小镇虽小，那时却散落着大大小小八座佛寺庵堂，故取佛教“慈航普渡，化身成佛”之意，故名慈化。确实如此，小镇民风淳朴，家家焚香礼佛，行善积德，多少年来就是夜不闭户，路不拾遗。加之小镇地处河洲之滨，溪水潺潺、绿树成荫、花草遍野，鸟欢鱼翔……真是人间一方净土。明代一位诗人在《游慈化寺》一诗中写道“村村皆佛土，处处是仙山”，可见小镇之桃源风貌。
教授在这个净土般的小镇欢乐地过着他的童年。也是引起他深沉思索的地方。
每天早晨，他踏着清凉而洁净的石板路上学去，清晨的空气清新而湿润，还弥漫着从每一扇门窗中飘溢出来的幽幽的檀香味。
这样宁静而安详的生活没有再持续多久。一天，镇上来了一帮穿绿色衣服的军人，腰里别着枪，挨家挨户地搜查着什么?教授那时还小，他刚上小学，还不懂他们在于什么，只是倚着自家的那张老太师椅往斜对门看热闹。
“天元伢”，这时教授听见隔壁街坊孤寡老太太徐婆婆叫他。他寻声望去，不见徐婆婆，只见两家相隔的秫节墙上(玉米杆子外面涂泥的简易墙)有个小洞，徐婆婆在小洞口那一道岸边焦急地呼唤，他赶紧跑过徐婆婆家去。事隔多年他才明白原来情况紧急且徐婆婆小脚行走不便，情急之下便凿壁而呼。
教授刚跑过去还未站稳，徐婆婆就急切地在佛龛下面放一个凳子，让他赶紧把供在佛龛里平时碰都不敢碰一下的观音菩萨像抱下来，用徐婆婆的话说应该是“请”下来。
当教授把那尊古红色，闪着幽光，也不知多少年代的普萨像请下来的时候，徐婆婆赶紧用一块准备好的新红布接着、包严实。教授从板凳子上跳下来想问婆婆原由，还未张口，徐婆婆就让他赶紧把菩萨像抱跑，越远越好，找个地方藏起来。
他没有经历过这样的事情，也不知该藏到什么地方，只是快速向前跑。跑到小河边，他看到一片干净平整的黄沙滩，他就用手挖了个洞把菩萨藏在里头，最后还拿块石头在上面作了个记号。
当他喘着粗气跑回徐婆婆家想把菩萨的藏处告诉徐婆婆时，但见几个绿军装在横眉竖目地审问徐婆婆“佛像哪里去了，快交出来，说……”，徐婆婆躬着瘦小的身体，低着头“没有了，长官，长官，没有了。”来回嗫嚅着重复这两句话，无论那长官如何威胁、恐吓、说什么“搞封建迷信、愚昧无知，是犯法的”等等，徐婆婆还是那两句话“没有了，长官，长官，没有了……”那长官火冒三丈也问不出什么结果，便在屋里胡乱翻了一通，摔了几样东西，撒撒气，且徐婆婆又是孤老一人，他们也不能怎么着，便威胁了几句官话，摇摇头走了。
徐婆婆待他们走远后才敢悄声地向教授询问菩萨可否藏好。当徐婆婆得知教授完成了这件功德之后，舒开了紧蹙的眉头，露出了放心的笑容。回过神来之后，她赶紧摆出一小桌好吃的东西犒劳教授，什么五香花生、香茶
干等都是徐婆婆平常售卖赖以度日的货品。教授大吃一顿，临走时徐婆婆还塞给他两个大蜜桔子，并嘱咐道：“一个给你，一个给你小弟。”直到今天回想起来，教授还说以后再也没吃过那么好吃的东西了。事后徐婆婆详细询问了几次菩萨的藏身之处，甚至有一次她还拄着拐杖，踮着小脚要教授带她到河边去看菩萨安好才放一心。
也不知过了多久，事态渐趋平静，人们的注意力好像又集中到另一件什么事情上去了，徐婆婆这才敢让教授把菩萨悄悄地请回来，还是走后院的小门。
镇上供佛的人很少了，徐婆婆每天早晚关起门来上香礼佛的时候总是感到由衷的安慰，因为菩萨无恙。徐婆婆也特别感念教授救佛之功，她每年过年的时候总要准备两个大大的蜜桔给教授，并且说：“一个给你，一个给你小弟。”在那个年代过年吃蜜桔是件很吉祥事。大文豪鲁迅也曾写过他童年过年时吃蜜桔的事情，但穷人在那个年代能吃上蜜桔也不容易。
后来上中学后，教授离开了那个从小一直未曾迈出的小镇，并且由于时代的原因，他又辗转了他乡多年未回。有一个偶然的机会他又回到小镇的家，也看望了街坊邻居。虽然多年未见，但徐婆婆却一眼就认出了他，并且她颤悠悠地从屋里拿出两个往年一样大的蜜桔，她还嗔怪他好几年不知跑到哪里去了，桔子都放烂掉了，也不见他归来。
在那个动乱年代，教授迫于生计离开家乡，外出创业多年，经历坎坷之后，他又想起了小镇和小镇的徐婆婆，他决心回去看看。
小镇还在，但已变得十分荒凉萧瑟，庙宇已无踪迹。徐婆婆已不在了，听邻居讲徐婆婆走得很安详，没什么病，也没给照顾她的邻人添什么麻烦就走了。直到过世，徐婆婆每年过年的时候还不忘给他留两个大大的桔子。
作者：道岸
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