本文关键字：国之瑰宝,飞英,塔

         塔的建筑起源于印度，塔是“浮图”、“浮屠”的简化形式。印度的“浮图”寺，一般是寺中有塔，整座寺院以塔为中心建造。寺塔形制传人中国伊始，就已经开始变化。中国早期寺院仍仿印度的式样，以塔藏舍利，供信徒供奉，塔是佛寺的中心。到隋唐时期，寺院最大改变是，供奉佛像的佛殿成为寺院的主体。许多寺院没有塔，有些寺院在寺前后或两侧建塔，塔成为寺院的陪衬。宋代之后，较大的佛寺多将塔建于佛殿之后。这样中国佛教的塔就有了特殊的形式。

以“塔里塔”而驰名海内外的飞英塔，雄峙于湖州市区，是国家级文物保护单位。石塔始建于唐代，座落在上乘寺内，所以石塔称为“上乘寺舍利石塔”。宋开宝年间(968—976年)在它的外围又建了一个巨大的木结构塔罩，称为外塔，外塔修建之后，取佛家经典“舍利飞轮，英光普现”之义，将塔名改为飞英塔。

传说中飞英塔“凡三十层、高六十五丈”。苏东坡在任湖州知州期间，登临飞英塔时留下诗句“匆登最高塔，眼界穷大千”。南宋绍兴二十年(1150年)，塔遭雷击被焚毁，内外塔几乎损失殆尽，后花十年左右的时间复建。此后，历代修缮不迭，清道光十八年(1838年)，对飞英塔作过一次大修。1929年7月的一天，一声巨响震惊湖城，飞英塔塔顶突然坍倒了，仅存残塔六层。以后长年未修。直到1981年，国家拨专款重修，1987年元旦正式开放。

重获新生的飞英塔高55米，七层八面，塔基占地400平方米，出檐深广，翼角舒展，具有鲜明的宋代建筑风格。远瞻近观，都令人心动。

飞英塔的珍贵在于石塔。塔基为须弥陀式样，座周围雕有莲瓣、走兽、花草等浮雕，八方十六只狮子，翻拱嬉闹，栩栩如生。各层腰檐、平座及其斗拱等建筑构件，雕刻精细，型制规整，均合宋“营造法式”制度，塔身各面辟均壶门状佛龛，石塔四周共刻有佛像1048尊，刻石精细，姿态各异，线条流畅。高大的须弥座更是石塔雕刻的精华所在。尤其是束腰八边的狮子群像，造型生动，呼之欲出，其中最名贵的“母狮仰卧逗幼狮”图，更是出神人化，妙趣横生。下枋雕成须弥山状，洞穴神窟，自然天成。有专家评说，飞英塔不仅是一部“中国古代佛教史”，而且是一部“中国古代建筑史”和“中国古代史”。其历史价值和艺术价值之高是罕见的，不愧为“国之瑰宝”。而今飞英塔已经成为湖州古城历史文化的象征。（信息来源：香港宝莲禅寺）

国之瑰宝飞英塔