钱文忠火了，在央视“百家讲坛”开讲玄奘取经，收视率超过了易中天、于丹；将玄奘西行出版成书，首印30万套的数量也足以比拼任何一本畅销书。
如今的钱文忠，不是在开讲座，就是在去开讲座的路上。
记者在采访中了解到，有近三分之二的受访者都表示对玄奘的了解，在钱文忠开讲之前只有通过看《西游记》，之所以对钱文忠讲玄奘感兴趣，也是因为小说《西游记》太深入人心。
“听钱老师讲过玄奘以后，更想看《西游记》了。”南京市民陈路对记者说，“以前靠《西游记》来了解玄奘，现在因为钱文忠而重看《西游记》。”
尽管钱文忠最近一直在不停地赶路，但谈到玄奘，谈到《西游记》，他还是有很多话要说。
《周末》：您在深入研究玄奘之后，是如何看待小说《西游记》的？
钱文忠：《西游记》一方面使全中国记住了唐僧，另一方面又让中国人误解了玄奘。吴承恩写《西游记》有他的意义所在，是借了神怪来言他心中所想，批判他那个时代，寄托他那个时代中国人的情感，准确地说，《西游记》是一部志怪小说而绝非佛教小说。
《周末》：玄奘作为佛家的代表，肯定是不同于儒家、道家等其他人物的，那现代人读玄奘、研究玄奘，有什么更新、更现实的社会意义？
钱文忠：我觉得一个真正伟大的人物，他的意义是不分古今的，他是超越时空的，他是永恒的，这样的人物在历史上有，但不会很多，而玄奘就是其中的一个。他象征着一种中国人原来曾经有过的，在某一个阶段被淡忘，而在今天特别必须强调的精神。即为了追求真理，不管这个真理是佛法还是别的什么，为了追求真理，舍身求法的这种精神。这种精神当初鲁迅先生把它叫做中国人的脊梁，只有有了这种精神，我们这个民族，才会屹立于世界民族之林。
《周末》：现在大家对你的经商也很感兴趣，您如何看待经商和做学问之间的关系？
钱文忠：我有一段时间没有在大学工作，那时候不是完全经商，做了一些另外的工作，大家有一些误解，我本人对商业毫无兴趣，也一窃不通。
陈寅恪先生说过一段话，大意是，如果要保证你所从事学问的自由和独立，切记不可以学问为生。我把这段话理解为“不能以文养文”。我一直认为人有“志业”和职业之分。“志业”是一个人愿意毕生投入、不计利益去从事的神圣事业；而职业则要考虑回报。如果二者能完美统一，这是最理想的，但这种概率不大。我也在概率之外。
那些妖怪是这样来的……
《西游记》的中心故事虽然是玄奘取经，但吴承恩却在玄奘真实故事的基础上做了大胆的演绎。其实那些充满想象力的情节在真实的玄奘取经过程中，都有原型。
火焰山的恐怖
《西游记》里，大闹天宫时还所向披靡的孙悟空，在保护唐僧时，面对一些妖精反而束手束脚，特别是面对妖怪的风攻和火攻，更是输得全无威风。
孙悟空在风系绝招面前的无助，到了火焰山那关卡全暴露出来。尽管孙悟空又是钻铁扇公主肚皮耍蛮，又是变牛魔王使诈，最后还利用牛魔王家的“第三者”问题做文章，都拿不下铁扇公主的神扇子来灭火。无奈之下，还是要请出灵吉菩萨的“定风丹”，再配以天庭诸将才搞定了拥有神扇的牛魔王和铁扇公主夫妇。
这些连齐天大圣都斗不过的风和火，在真实的玄奘取经中是否有原型呢？
据钱文忠讲述，玄奘在越过边境5关后，随即就进入了险恶的莫贺延碛大沙漠。莫贺延碛大沙漠方圆800余里，在古籍当中有很多记载，是一个让人闻名止步、胆战心惊的地方。莫贺延碛在唐朝以前叫沙河。事实上，这个地方有沙，却没有水，它是灌满流沙之河。由于没有向导，玄奘只靠一匹老马，在绝境中挣扎。
才走了100多里，玄奘就犯了一个足以致命的错误：打翻了水袋，滴水不剩。
天色已经暗下来了，口渴得浑身要冒出火来。玄奘没奈何，只得打算东归，于是回转马头，走了十几里，自念道：我先前发下宏愿，若到不得印度，决不东归一步，现在如何稍一遇到困难，便产生回去的念头？——不，决不！玄奘立刻掉头，继续向西方前进。
天色完全暗了下来，只见到处是一点点青磷鬼火，闪烁在荒沙白草之间。那马也乏了，不肯前行。玄奘不得已，只好打开铺盖，在沙漠里胡乱睡了一夜……
这样一连四五天，没有点滴水沾喉，口干唇枯。玄奘只好暂时卧倒沙漠，暗暗祷告道：“玄奘一心寻求正法。但愿我佛顾念苍生，加以垂佑。”
到了第五夜夜半，忽然起了一阵凉风，吹到身上，浑身感到凉快，心神顿觉一爽，模糊的双眼，视线复明，连那匹老马也都霍然站起。人马继续前进了十来里路，终于发现了水和草，人马俱得更生。
在玄奘的自传中，原原本本地记录了这些来自恶劣环境的困难。胡适认为，由于玄奘的描述夹杂了相当多的宗教心理，这些描述也就给了后世的小说家想象的空间。“沙漠的风沙渐渐地成了黄风大王的怪风和罗刹女的铁扇风了，沙漠里四日五夜的枯焦渐渐地成了周围八百里的火焰山了，烈日炎风的沙河渐渐地又成了八百里‘鹅毛飘不起’的流沙河了……”
御弟的由来
在《西游记》中，唐僧有一个非常尊贵的身份——御弟。
在小说中，这个“御弟”是指玄奘是唐太宗李世民的异姓兄弟。唐太宗征求去西天取经的人，玄奘应征成功，太宗欣喜之下与他结拜了兄弟，御弟的称谓由此而来。
可是，实际上玄奘在出行之前，曾经联合同道一起上表，请求唐朝政府准许他们前往印度，但这个上表成了入海的泥牛，杳无音信。玄奘只好在没有政府许可的情况下私自出境，前往印度求经。
对此，钱文忠表示，在真实的历史上，唐太宗跟玄奘到底有没有结成兄弟关系，无从考证。
既然唐太宗并没有与玄奘结拜，那这个“御弟”身份是从哪来的呢？
在玄奘的自传中，我们发现他确实与一个君主拜了把子，只不过那个君主不是唐太宗，而是高昌国王麴文泰。
玄奘历尽九死一生走出莫贺延碛沙漠后，路过伊吾国时被高昌国王派使节接到了他的王宫中。
高昌是一个在西域地位非常重要的佛教国家。高昌王麴文泰通过各种各样的方式想让玄奘留在高昌，充当高昌的大法师，但都被玄奘拒绝。
最后，麴文泰想出一个绝招，他对玄奘说，要么留在高昌，充当高昌的国师。要么我把您遣送回唐朝。
玄奘也很强硬，他用绝食来表明自己的决心。
到了第四天，玄奘奄奄一息。麴文泰终于屈服，叩头谢罪。他还当着太妃(相当于皇太后)张氏的面，与玄奘结拜成为兄弟。
所以，钱文忠认为，玄奘这个“御弟”身份的原型，应该是在这里。玄奘不管是不是唐太宗李世民的“御弟”，但他的确是高昌王麴文泰的拜把子兄弟。
唐僧脱险的传奇
在小说中，唐僧因为十世金身，一点元阳未泄，皮细肉嫩，相貌端庄，据说吃了能够长生不老，所以天上地下的神怪都对他的肉垂涎三尺。在小说中，唐僧也屡屡被妖魔捆成一团，扔在炉灶边只等水开。幸运的是，他身边有一个法力高强的徒弟孙悟空，总会在危难时刻前来相救。实在徒弟派不上用场，唐僧前世(金蝉子)的师傅如来也不会坐视不理。
小说中这样的场景其实也有原型，真实的玄奘因为相貌端庄而差点当了强盗的人牲。
钱文忠介绍，玄奘进入印度，西行求法之路渐露曙光的时候，一群特殊的强盗出现在了他的面前。这群强盗是信奉突伽天神的。那时，正是夏末秋初，正好到了例行要杀人祭祀天神的时间，过了此时是不能后补的。
玄奘法师一行八十多人，为什么偏偏玄奘更危险呢？因为突伽女神难近母，对人牲有严格的要求，对人的相貌，身材，皮肤，肉嫩程度，非常挑剔。
而玄奘相貌出众，又白又嫩，在这八十多人中，没有第二人。见法师仪容伟丽，体骨相当，强盗高兴坏了。
钱文忠认为，这是玄奘西行以来遇上的最危险的一次劫难，他自己都确信躲不过这关了。在小说中，这个时候就该孙悟空或者佛祖们大展神威了。
令所有人(包括玄奘)都没想到的是，一件称作奇遇的事情出现在了玄奘身上。玄奘解释无用，只好闭着眼睛念起经来。说也凑巧，这时正好起了一阵狂风，河里浊浪汹涌，差一点打翻了船。强盗害怕起来，赶快跪下忏悔，把玄奘放了。
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