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庐山东林寺大雄宝殿

      江西庐山，以奇秀甲于天下。数百座寺院，星罗棋布于山间，以至有“庐山到处是浮屠”之语。其中，东林寺最负盛名。

东林寺，东晋太元年间著名僧人慧远所创建。慧远，东晋著名佛学家，净土宗始祖，雁门楼烦(今山西宁武附近）人，俗姓贾，号远公，21岁出家恒山，24岁始讲经传法。于东晋太元六年（公元381年)到庐山，建寺修行，与昙永等18名高僧及名士结成“白莲社”。慧远认为，人死后可以往生西方极乐世界。这种主张，经后人继承发展，至唐时正式创建净土宗，并追随慧远为净土宗创始者，东林寺为净土宗发源地。　

东林寺至唐时达到极盛，有“殿厢塔室三百一十余间”，但早期建筑，多己荡然无存。现存神运殿等，为清代所重修。纵观东林寺，没有建在庐山深处，而是选择进庐山要道入口，便占尽了庐山风光。香炉峰、天池山壁立于南，讲经台、上方塔遗址横卧于北，虎溪于寺前潺潺流过。东林寺不再局限于寺院内部的庭园点缀，而是将自身纳入自然山水之间，无疑拓展了寺院的园林空间。人尝言“天下名山僧占多”，我不敢说天下，起码庐山是，且自慧远始，则是实情。

据说当年慧远在世时，“影不出山，迹不入俗”，苦心修行，足不出户，送客绝不越过虎溪桥。一天，他与东晋著名大文学家陶渊明、山南道士陆修静开怀畅谈，当慧远送二人步出山门，谈兴未尽，继续边走边谈，不知不觉中迈过了虎溪桥。这时，护寺虎吼啸不止，3人闻得，恍然大悟，相顾而笑，只好拱手作别。此事被后人誉为“虎溪三笑”，且传为佳话。如今，为纪念此事，寺内立有“虎溪三笑碑”，并建有“三笑堂”。

不仅如此，寺内还有聪明泉、出木池等诸多胜迹。可以说，东林寺及周围一山一水一草一木一泉一石，都因丰富多彩的民间传说，而与慧远联系在一起，深深打上慧远烙印。尤其那株罗汉松，传为慧远所手植，虽历一千余载，依然苍劲挺拔，繁茂如盖。

唐时，扬州大明寺高僧鉴真东渡日本前，曾来东林寺，后偕东林寺僧人智恩同渡日本，传播佛法。从此净土宗传入日本，并逐渐发展成为一独立教派东林教。（信息来源：人民网）

净土宗发源地——江西庐山东林寺