本文关键字：黄天,厚土,北石窟寺

　　九华山是中国四大佛教名山之一，为地藏菩萨道场，以她独特的地藏文化享誉海内外。来到九华山的人们，无论是游览观光，还是参观学习，深入了解九华山佛教文化底蕴，都要进入化城寺，各取所需，或虔诚礼佛，或慢慢游览，细细品味，都能在这里得到满足。

　　九华山化城寺是九华山的开山祖寺，安徽省文物保护单位，全国重点寺庙，始建于唐开元年间，距今已有一千三百多年的历史。

　　化城寺坐落于海拔680米的九华山盆地之中，是九华山佛教圣地中心所在，其历史最早可追溯到东晋隆安五年（公元401）。在此之前，九华山仅为道教及山民活动场所，东晋隆安五年一个叫杯渡的天竺僧人来到九华山，在化城寺原址上建立茅蓬开始佛教活动，但影响甚微。唐开元年间朝鲜半岛新罗高僧金乔觉卓锡九华山，开辟道场后，九华山才确立了其佛教名山的地位。金乔觉来时，九华山还根其荒蛮，人烟稀少，他为传经布道，修成正果，得菩萨道，普渡众生，在这人烟稀少的崇山峻岭中，白天或打坐于云雾缥缈的岩石之上，垂眉闭目一心修禅，或云游山间，陶冶于山山水水；夜晚就坐于山洞，或秉烛夜读或开悟于心。风风雨雨七十四载终成正果，为世人所景仰的一代宗师，人们心目中的地藏菩萨。在其苦修的唐至德年间，九华山下的青阳县绅士诸葛节率众乡老于九九重阳登山时，在山洞中发现了这位苦修的金乔觉，见状感激涕零，下山后便筹资在天竺僧人杯渡茅篷的旧址上建造寺庙，请金乔觉入住，这便是最初的化城寺。

　　金乔觉入住后，广收门徒，垦荒造田，修建蓄水池，为九华山僧人农禅并重的优良传统奠定良好的基础，现在化城寺前的放生池便是以前的灌溉蓄水池。随着时间推移，金乔觉以虔心向佛、利乐有情、普渡众生和“和尚如斯苦行”的持恒精神，赢得了世人的尊敬和爱戴，向往者越来越多，入门为徒者遍及各地。九华山寺庙也像雨后春笋陆续建起，化城寺便自然而然地确立了其开山祖寺的地位。这为金乔觉在九华山地区乃至整个江南传经布道铺平道路，也为九华山成为地藏菩萨道场，列为中国四大名山之一奠定坚实基础。

　　化城寺前后四进，面阔五间，分布在三个台基之上，三个台基依次递增，一个比一个高。山门前台阶下矗立着一对宗代石狮，一直为地藏菩萨守门护法。走进山门是天王殿，和门外平地构成第一台基，再上九级台阶即是第二层台基。在这层台基之上，是化城寺最主要的礼佛建筑形式，即佛教二十四诸天龛位和大雄宝殿，为化城寺的重心所在。最后是藏经楼，建筑在第三个台基上，比第二台基高出九级。

　　化城寺是典型的徽州文化和佛教文化相融合的产物。化城寺地址可谓是精心考察挑选的。它坐北向南，面对芙蓉峰，背靠虎形山，左看东崖峰，右接神光岭，视野开阔，冬暖夏凉，是九华山最适合人们居住的地点之一，这点它接受了当地选择宅基地的传统和习惯。化城寺的建筑形式完全接纳徽派的建筑样式，尤其是皖南徽派祠堂的建筑模式。从正面俯视，四进院落依次递升，白墙褐瓦，马头墙，又称风火墙。里面四水归明堂，大雄宝殿和藏经楼是一个小院落，既为通风采光创造了条件，又可种植蔬菜、花卉以调节晨钟暮鼓的单调生活。藏经楼为两层走马通楼，这栋建筑仍然留有明代的建筑遗存。

　　化城寺无论从了解它在九华山佛教中的地位还是欣赏它的建筑特色，都是人们的青睐之地，品尝之所。

九华山的开山祖寺化城寺