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法源寺

　　法源寺位于北京宣武门外教子胡同南端，它不仅是北京城内现存历史最悠久的古刹，也是中国佛学院、中国佛教图书文物馆所在地，是培养青年僧伽和研究佛教文化的重要场所。

　　1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。据《元一统志》记载，法源寺始建于唐朝，初名悯忠寺。贞观十九年(645年)，唐太宗李世民为哀悼北征辽东的阵亡将士，诏令在此立寺纪念，但未能如愿。武则天万岁通天元年(696年)才完成工程，赐名悯忠寺。 安史之乱时，一度改称顺天寺，平乱后恢复悯忠寺名称。唐末景福年间(892—893年)，幽州卢龙军节度使李匡威重加修整，并增建“悯忠阁”。阁甚雄伟，有“悯忠高阁，去天一握”之赞语。

　　辽清宁三年(1057年)，幽州发生了一次大地震，悯忠寺被毁，但不久即奉诏修复，形成今天的规模和格局。明朝正统二年(1437年)，寺僧相王容法师募资进行了修葺，易名为祟福寺。

　　清朝雍正十二年(1734年)改称法源寺。乾隆四十三年(1778年)，法源寺奉诏再次整修，竣工后乾隆皇帝亲自来到法源寺，御书“法海真源”匾额赐寺，此匾至今仍悬挂在大雄宝殿之上。传说乾隆皇帝还在寺内写下了“最古燕京寺，由来称悯忠”的诗句。

　　法源寺在历史上就是一座古刹。宋钦宗赵桓被金兵俘虏北上，就曾囚居在这里。元至元二十六年(1289年)，宋遗臣谢枋得抗元败，遁隐建宁(今福建省建颐县)唐石山中，后被元军所俘，押至大都(北京)，拒不降元，也在此寺绝食身亡。

　　清代的法源寺以其花木见胜，誉满京都。寺内种植的牡丹达百余种，每当花开时，万紫千红，十分艳丽。寺内的前庭后院都种植了丁香，这里的丁香号称“香雪海”，芬芳浓郁，极负盛名。每岁春季花开，寺僧必备素斋，邀集文人名士赏花。

　　至今，寺内时的贵树木花草仍十分茂密，前院有唐松矗立，钟鼓楼前宁柏相伴。藏经阁前的银杏有几百年的历史，树冠如盖，枝繁叶茂，荫蔽半院。寺内翠竹、松柏掩映，菊花夹道，丁香满院，文官果、龙爪槐、海棠、古槐等郁郁葱葱，把整座寺庙点缀得格外幽雅、清静。

　　法源寺占地面积6700平方米，主要建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、悯忠台、无量殿、大悲坛、藏经阁、大遍觉堂、钟鼓楼和东西廊庑等，共七进六院，布局严谨，宽阔广大，是北京城内保存下来历史最为悠久的古寺庙建筑群。

　　走进山门，左右两侧分别耸立着钟楼和鼓楼。前边是雄伟的天王殿，殿内正中供奉着明代制作的弥勒菩萨的化身布袋和尚铜像，高1．12米，袒胸露怀，欢天喜地的样子。弥勒佛背后是勇猛威严的护法神韦驮坐像，明代铜铸，高1．70米。两侧是明代铜铸的四大天王像，十分珍贵，皆高1．20米。大雄宝殿为清乾隆四十三年(1778年)重修，历时二年，至今仍十分雄伟庄严，气势非凡。

　　大雄宝殿正中供奉着“华严三圣”，即毗卢遮那佛、文殊和普贤菩萨像。为明代制作，木胎贴金罩漆。正中的毗卢遮那佛端坐在须弥座上，像高2米。加上背光，通高3。97米。文殊、普贤分立两旁，像高2．14米。这三尊塑像，妙相庄严，雕制精美，在明代塑像中可推上乘，在北京寺庙中属少见。大殿两侧为十八罗汉坐像，像高约1．35米，木胎贴金，为清朝制品。大殿中迤南两表石柱础，作卷叶莲瓣，估计是唐初建寺时原物，它的花纹与庙中业经佚失的唐开元十四年(726年)石幢而保存了幢座的花纹是极相近的，其石质也不是一般北京附近所产的白石。

　　悯忠台一名念佛台，又称观音殿。台基高1米多，周围护以砖栏，殿堂建于台上。此殿结构独特，外墙以十二柱为架，室内以十二柱支撑，式样与故宫御花园万春亭相同。这里保存着法源寺的历代石刻、经幢等，以唐《无垢净光宝塔颂》、《悯忠寺藏舍利记》、《承进为荐福禅师造陀罗尼经幢》，辽代的《燕京大悯忠寺菩萨地宫舍利函记》最为珍贵。殿外山墙还嵌有清代翁方钢复制的唐“云麾将军碑”残柱基，另有《法源八咏》及《心经》等碑刻，是研究佛学和法源寺历史的重要资料。

　　悯忠台院中还有一具石雕香炉，雕镂精致，刀法细腻，是不可多得的艺术珍品。

　　悯忠台后面的殿堂叫净业堂。堂前有一巨大石钵，双层石座，周围雕着海水花纹和山龙、海马及八宝等形象，雕刻极为精美，可与北海团城的渎山大玉海媲美。净业堂内供奉着一尊明代钢制的巨制毗卢佛像，高及屋顶(4．58米)，共三层：下层为千叶莲瓣巨座，每一瓣上楼一佛像；中层为四方佛，面向东、西、南、北；最上层为毗卢佛。整座佛像古朴、精美。

　　大悲坛是一座佛教文物宫殿。这里陈列着历代佛像、石刻及艺术珍品，有中国最早的佛像——东汉时代的陶佛座像，有东吴时代的陶魂瓶，有北齐石造像、唐石佛像、五代铁铸佛像、宋木雕罗汉、元钢铸观音、明木雕伏虎罗汉等，都是珍贵文物。另外还有不少各国赠送的经像文物。

　　最后的殿堂是藏经阁，大殿全部用青砖铺地，阁上供奉着大士像，为木胎干漆所制，是明代造像艺术精品。阁内珍藏着是、清时期所刻藏经。1980年5月，日本国宝鉴真大师像到中国巡展时，曾在这里供奉了7天，有16万信徒和群众前来瞻仰、观看。

　　中华人民共和国成立以来，这座千年古刹得到政府的保护，多次拨款进行了维修。1956年，中国佛学院在这里成立。1963年，亚洲11个国家和地区的僧教徒会议也在这里召开。1980年，国家再次拨款修复寺庙，并创办了中国佛教图书文物馆，使之成为佛教文化和佛学研究的中心之一。

　　中国佛学院是以培养僧才为目标的中国高等佛教学校，1956年在法源寺创办，第一任院长是喜饶嘉措大师。当时设本科、专修两科，来自全国各地寺庙的100名学僧在这里学习。1961年设研究部。1962年又开办藏语班，招收了来自西藏、四川、青海、云南等省(区)的学僧。到1966年停办时，已培养毕业生410人，他们现在大部分在各地寺庙中担任住持和寺庙管理工作，少数从事佛学研究。1980年，中国佛学院恢复招生，设2年制专修科1班，1982年设本科2班，后恢复研究班，招生的对象是高中毕业或具有同等文化程度以上，已有相当时间的出家经历、信仰坚定、律仪端正、品学兼优、爱国、爱教的青年僧人，年龄限于20至28周岁。本科生学制四年，主要学习佛教专业课，如基础佛学、中印佛教史和诸宗学说等，另外也学习古文、史学、中西哲学、外语、时政及课诵、坐禅等。到1992年底，毕业生为238人。中国佛学院以“教书育人，学修并重，爱国爱教，弘法利生”为教学的指导方针，培养学僧热爱祖国，具有良好的道德品质，并具有较高的佛学造诣和大学本科程度的文、史、哲知识水平，使学僧在德(包括宗教情操)、智、体、美等各方面全面发展，适应国家和佛教需要的佛教学术研究人才，寺庙管理人才及海外联谊和国际佛学交流人才。

　　今天的法源寺不仅是佛教活动场所，也是僧才培养基地，它还以丰富的佛教艺术珍品吸引着一批批中外信徒香客。

佛教活动场所：北京法源寺