在时下越来越受人们关注的云南茶叶当中，似乎很难找到昆明茶叶的一席之地。但其实在历史上，昆明的太华茶、十里香茶和宝洪茶曾经作为三大名茶而闻名天下。
昆明地处低纬高海拔，具有生产名优茶最优越的条件，是天然的名优茶区，是历史名茶之乡。因此，太华山（西山）太华茶、十里香茶和宜良宝洪茶被誉为昆明历史名茶的“三姊妹”也是顺理成章的事。随着时间的推移，十里香茶和宝洪茶在沉寂后开始复苏，太华茶也在沉寂若干年后，再次被偶然发现，于是，探询西山太华茶就更多了几分神秘的韵味。
太华禅茶再现人间
正是5月艳阳天的时节，本刊记者在前往西山踏青时，偶然听到僧客们对华亭寺寺内的禅茶大加赞扬，引起了记者极大的关注。经再三打听，记者被引领着来到了华亭寺寺内。
华亭寺当家兼知客的源鉴师傅向记者讲起了太华禅茶的来历。原来太华禅茶已经有近百年的历史——1920年，唐继尧请禅门宗师虚云大师到此，主持超度靖国诸役阵亡将士灵魂的大法会。如今华亭寺内大雄宝殿正中高悬一匾，上书“瑞云栖止”，瑞云是指祥瑞的彩云，栖止是栖息停留的意思。此匾是唐继尧为“超度”靖国诸役阵亡将士亡魂而立。后虚云大师重修华亭寺时，在寺庙四周种下了多株大叶种茶树。这些茶树长大后，繁殖很快，不几年，碧鸡山华亭峰上就到处都是茶树了。
由于这些茶树是高纬度地区的茶叶，加上西山上的独特气候及植被，因此以口感佳、香气浓而成为昆明的三大名茶之一并流传下来。
到了现代，由于这些茶树没有专人管理而逐渐减少，但作为昆明的三大名茶之一，尽管只是衍生于西山的丛林之中，还是每年都被蜂拥而来的附近村民采摘一空。只有华亭寺附近的被僧人采摘加工后，制成禅茶，供僧客们品饮。由于数量不多，所以不是每个人都能有这样的口福。源鉴师傅告诉记者，只有招待寺里的贵宾时，他们才会拿出被他们称为“佛茶”的茶叶来招待客人。
出得华亭寺来，沿山路一直到山脚，果然有不少高大的茶树散布在林间，最高的高达四五米，矮的也有一两米，叶子郁郁葱葱，星罗棋布地一路撒满了附近山野。但是由于太华禅茶一直没有作为商品走入市场，所以大多数人并不知晓。即使在过去，也是达官显贵才可以享用的上等茶叶。然而正所谓物以稀为贵，越是这样才越显得太华禅茶的弥足珍贵。
听讲故事 结缘佛茶
发现这一切后，记者万分惊喜，因为说不准这就是让昆明三大名茶重出江湖的开始。
在寺内僧人的引领下，记者又回到了寺内，寺内工作人员拿出刚采摘的太华禅茶来招待记者。鞠一壶清泉，泡几片禅茶，在袅袅香气之中，关于茶叶的种种典故娓娓道来，让记者更进一步揭开了太华禅茶身上几分神秘的面纱。
中国茶树是全世界茶树的老祖宗。因此，世界各国对茶叶的称呼，不是叫做tea，就是呼为Cha。相传：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”还有一个神话，讲茶叶是达摩祖师的眼皮变成的。达摩面壁参禅，困倦不堪的时候，就毅然割下自己的眼皮，抛于地上，结果地面就长出一株茶树来了。
而为何将太华禅茶又称作“佛茶”，其与虚云大师的关系传说就更有几分神秘。
说当年虚云重建华亭寺后，感觉这里峰峦起伏，林木苍翠，依山临水，环境清幽，于是就种了许多茶树，没想后来竟成了昆明的三大名茶之一。也许正是虚云的这种先知先觉，据说，后来该寺中的一株梅树居然开出了莲花。
就在华亭寺清幽的环境中，在充满神秘的传说当中，品着香茶，鸟瞰滇池，一种心静地自偏的感觉涌上心头，偶尔出家人的几句谶语更让人心无旁骛，飘飘然的感觉油然而生。
虚云纪念堂要移栽茶树
因为虚云与华亭寺的特殊渊源，所以目前，华亭寺已经决定修建虚云纪念堂，由现华亭寺方丈心明和尚主持。纪念堂建好后，还将移栽一些茶树到园内，在纪念虚云的同时，也准备进一步将太华禅茶发扬光大，扩大种植面积。
始建于1320年的华亭寺座落在山腰林荫处，海拔2034米，因其后倚危峰，前临滇池，左枕太华。置身其中，你无不深深感受到：云气雾霭，时有时无，拄杖的僧人从苍苍茫茫云雾尘外归来；连绵群山朝揖阁下、阴雨晴日，秀色深浅，游人凭栏远眺，宛如置身于画图之中……
正所谓，一水抱城西，烟霭有无，拄杖僧归苍茫外；群峰朝阁下，雨晴浓淡，倚栏人在画图中。而青山之高，绿水之长，究竟您能否有幸品尝到太华禅茶的醇香，一切就要看您与佛缘的深浅和自己的造化如何了，但无论如何，坐在青雾缭绕的华亭寺内，听僧人讲述美丽的传说，品两口浓浓的香茶，绝对是人间最大的享受。本刊特约记者 贾磊
太华茶
据《蛮欧志》记载:“自唐以来，许多寺院……待客以惊雷英(中等茶)，自奉以董带草(下等茶)，供佛以紫茸香(上等茶)”。甚至，在一些寺院内还有专门从事“种茶制茶”劳动的僧尼。由于寺院生态条件优越，土壤适宜茶树生长，加之僧尼们的精心培育、采制，茶叶品质较佳。因而历史上的诸多名茶都原产于佛家寺院所在地。如全国有名、至今仍在生产的福建武夷山武夷岩茶、四川蒙山的蒙顶茶、浙江普陀山佛茶、江苏东山洞庭碧螺春以及云南省昆明太华寺的太华茶、宜良宝洪寺的宝洪茶、昌宁碧云寺的碧云仙茶、保山九隆山的太和茶及卧佛寺的卧佛茶等等，都是出自佛门的传统历史名茶。
虚云
虚云大师（1840-1959）与太虚大师、弘一大师并称为近代三大高僧，名倾海内。虚云大师宗风独擅，诚人天之眼目，被誉为禅学泰斗。近百年中，大师出世为人，建丛林，振宗风，高提祖印，成就众生，续佛慧命于末法之世，开示一切悟入佛之知见，功追昔圣，德迈时贤，然大师是名禅者，不计名利，从不炫耀自己，也不喜欢人们做无谓的颂扬，故其行业鲜流传于世。虚云大师用他一生的思想和语言，用他一生对禅的精神研悟，为我们揭示了禅的真谛，禅的平通。他对禅的一切所思所言，为众多的人理解和享受人生铺筑了一条永久的光明之路。
1906年，虚老在云南昆明的江南会馆闭关3年后，朝礼鸡足山。因见山上的寺庙戒律废弛，严重打击和排挤外籍僧侣，遂发愿在山上建一十方丛林，接引诸方学人。由于大师德高望重，仅用了3年时间，便在一个无人居住的小庵上，修建起一座庄严雄伟、金碧辉煌的大庙。完工后，又从北京请来《龙版大藏经》一部回寺供养。小庵也被皇帝敕封为“护国祝圣寺”。至今香火鼎盛，为滇地最著名的十方丛林之一。除此之外，由虚云大师亲手重修和扩建的名山古刹还有云南昆明的云栖寺（华亭寺），福建鼓山的涌泉寺，广东韶关的南华寺、云门寺，江西云居山的真如寺等，都是当今国内外知名的禅宗寺院。
