助念之意义与规矩
李炳南老居士讲述
台中莲社成立念佛团讲话
弟子颜彩云敬记
助念即助对方往生。助念者对往生之道理与方法，必须清楚，对方才能得到利益。
人临终时，各人神识不一。平日所为，此刻影子会一一现行，带著本性往外走。此时完全是业力在作主，力量大者，在前头。恶业多，则恶种子力量大，一冲出来就下三道。若善业多，善种子就领著上人天二道。平日有念佛功夫，就有佛种子，佛种子力量大，先出来，就蒙佛接引往生西方。若力量小出不来，别人在旁帮助念佛，就容易出来。所以平日有修持，临终时佛种子先出，往生就有希望。助念正是帮助提起佛号。
佛教徒不论平素念多少经，或多少咒，临命终时，种子出来的，唯有阿尔陀佛四字才有用，才能帮助往生。此语甚为重要，大家必须深深记住。
助念时，要遵守规矩。家人千万不能出来打扰，乱出主意。人死了不要图什么热闹。助念团来到家中，可以准备茶水，其余均不用准备。助念者必须注意二点：
（一）自己吃饭，不麻烦别人，只喝茶可以。
（二）万不可收红包，此绝对不可破例。
万一破坏规矩，变成不给红包就心不在焉不诚心念，助念变成去卖钱，这是破坏佛法。连收人东西也不可以。在家人去助念，拿钱就是造罪业，拿人红包这助念团就完了。大家要学印祖，否则是叛徒，不遵守规矩就是欺师灭祖。
凡是莲友加入念佛班，都有名册。班员的直接眷属相信佛法，有了事我们就去助念；若有不信的，就不用说了。这是助念的范围。
去助念，应准备的东西是—带三尺大的佛像、卧香炉、二只引磬、二只蜡烛、香（香勿间断）、一杯水及碗，这些我们带去，不论他家有无。佛像摆的位置，以病人能看到的为原则，不一定要钉上、挂上，用摆的亦可。也不一定分东西南北，因各人房子不一样，十方原来不分东西南北的，有佛像就是西方。六字、四字按照规矩念，先念‘南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛’，再由六字转四字，用二只引磬互相配合。香烛带去用完可用对方的，若没有，不点也可以。进门后，班长先装佛像，点上烛及香，坐位安排好，就开始念。坐位安定好很重要，这可安病人的心，免得病人跟著我们东张西望。病人如果不甚危急，可从‘南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛’开始念；若危急，从六字念；再更危急，直接念四字即可。一声阿弥陀佛，三乘皆包括，重要在能引起病人的佛号，功德就无量了。
助念者，尚须注意，凡进门前，必须先找主人，见了主人后才可以进房子，以免东西遗失被嫌疑。主人领我们上那去，我们才进那里。不助念时在一旁不做事，助念时全心在佛号上。助念中，闲杂人不进来扰乱，可以远看；不可以说要进来探病，说些动情感的话与行为，要知病人一动情就完了。助念时要尊重助念团的规则。只要是在助念，别人都不能去探病，打闲岔，以免动情爱失去证念。亦不能让病人听到其他声音，哭声更不可以。如此也许会有人发生误会，认为禁止太多，助念者要忍受这些误会。病人临终前若想喝水或吃东西，可以拿给他吃，但不能谈话，只能口念佛号拿到前面喂他吃，若说了话，病人的心理有别的声音，就不能一心了。
大家平日做功课时都要求一心不乱，临终更要一心。助念者不能咳嗽、哈啾，或发其他声音，令病人听了都不好。这要平日练习，要练习无杂音，否则病人证念著佛，被一声哈啾搅扰，就不知要魂飞何处了。正要断气，此刻最重要，于紧要关头时，家人会想聚在病人前，这要禁止，且不准哭，不可爸啊！妈啊的叫，一律要念佛，会动情就是家人乱坏的。断了气后，灵魂还没走，八识的业力还在身上出不来。功夫好与罪业重者，弹指间就出去了，普通人则出不来，如从蜗牛壳要脱出来般的难过，因此廿四小时不断佛号就保险了。古人很重视这点。孔子曰，三天后才大殓，三天后灵魂才走，圣人都懂，普通人对生死大事多半不明了。
班长要告诉家人，十二小时内不许动，不许换衣服或摸身体等，谁都不准动，过了助念时间才能动。身体若硬了用热水敷即可。助念到此告一个段落，念四句回向文，行个礼就完毕。班长有陀罗尼经被的送一条，光明咒砂送一包。出了门，我们就一概不管。
总之，助念的意义与规矩，大家不能不懂。古净土大德，有写一本‘临终须知’大家可参考研读。果能帮助一人往生，成就一尊佛，功德莫能名啊！
