孙思邈是唐代著名高道、医药学家、养生家，对道教医药学、养生学等方面做出了不朽的贡献，至今在医药史上仍占有很重要的地位。孙思邈一生精研道教医药养生学，以享寿142岁的高龄为后人所景仰。他一生著述甚丰，主要著作有《摄生论》、《摄养枕中方》、《存神炼气铭》、《千金要方》、《千金翼方》等，被后人尊称为“药王”。
孙思邈在长期医学实践中，总结出饮食的养生功效和作用，他认为饮食养生是人们养生修炼的重要组成部分。孙思邈在其著作中，引用医学家扃鹊的话，论述了饮食养生的总原则：“安身之本，必资于食，救疾之道，惟在于药。不知食宜者，不足以全生；不明药性者，不能以除病。故食能排邪而安脏腑，药能恬神养性以资四气……”他认为饮食和吃药同样重要，饮食是维系生命的前提条件，吃药则能医治身体之疾患。孙思邈认为日常饮食要讲究方法，他说：“言语既慎，仍节饮食。是以善养性者，先饥而食，先渴而饮；食欲数而少，不欲顿而多。则难消也。常欲令如饱中饥，饥中饱耳。”善于养生的人，很注重饮食调节，饮食要有节制，要有规律，不能大喝大吃，或是饥饿不食，每天按时饮食，不能过饱或过饥，否则不利于健康。孙思邈认为“盖饱则伤肺，饥则伤气，咸则伤筋，酸则伤骨。故每学淡食，食当熟嚼，使米脂人腹，勿使酒脂人肠。”过饥过饱都是身体健康的大敌，他强调饮食要有禁忌、要有规律性。
孙思邈对饮食五味、肉食等的禁忌做了充分的论述。他说：“如食五味必不得暴嗔，多令人神惊，夜梦飞扬；每食不用重肉，喜生百病；常须少食肉，多食饭，及少菹菜，并勿食生菜、生米、小豆、陈臭物；勿饮浊酒食面，使塞气孔；勿食生肉，伤胃，一切肉惟须煮烂，停食之，食毕当漱口数遍，令人牙齿不败、口香。”素食有益身体，少食肉对健康有益已得到古今养生学家的肯定。孙思邈从肉食、生食对人体的害处进行了简明扼要的阐述，饮食有禁、饮食有忌，养成良好饮食习惯，才能益寿延年，长生久视。“饮食以调，时慎脱着”，孙思邈认为饮食在方法上要有节、有度。饮食不宜过急，不要狼吞虎咽，要细细咀嚼，这样才能以知五味，以和五行。每餐食后不能即坐即卧，亦不能即大动大笑……要“食毕摩腹”，“极须知调身按摩，摇动肢节，道导行气”。“平旦点心饭迄，即自以热手摩腹，出门庭行五六十步，消息之”。“醉勿食热，食毕摩腹能除百病，热食伤骨，冷食伤肺，热无灼唇，冷无冰齿。食毕行步踟蹰则长生，食勿大言，大饱血脉闭。”饮食后不要做剧烈运动，也不能大喜大悲，应缓步消食；食后不宜马上喝水，应在摩腹几分钟后再喝水。“食毕摩腹能除百病”、“饥忌浴，饱忌沐。沐讫，须进少许食饮乃出”。孙真人总结出“须知一日之忌， 暮无饱食；一月之忌，晦无大醉；一岁之忌，暮无远行；终身之忌，暮无燃烛行房”的养生原则。
孙思邈在饮食养生的论述中还特别强调四时养生。一年分为春夏秋冬四季进行饮食调节和进补。他从春三月、夏三月、秋三月、冬三月，对四季养生进行了论述。他认为：“舂三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣……夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实……秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明……冬三月，此谓闭藏，水冰地坼……天有四时五行，以生长收藏，以寒暑燥湿风，人有五脏，化为五气，以生喜怒悲忧恐。”对应五脏四季的特点，其养生进补方法也有大异。孙思邈在《备急千金要方》中说：“凡人春服小续命汤五剂，及诸补散各一剂；夏天热，则服肾沥汤三剂；秋服黄芪等丸一两剂；冬服药酒两三剂，立春日则止。”道教五行家也认为，春季为木旺，主肝胆；夏季为火旺，主心脑；秋季为金旺，主肺气；冬季为水旺，主腰肾；仲夏为土，主脾胃。季节不同，在饮食调节五味上应有变化：“舂月少酸宜食甘，冬月宜苦不宜咸，夏月增辛宜减苦，秋辛可省但教酸；季月少咸甘略戒，自然五脏保平安。”他将四季、五行、五脏、五味相对应，通过四季的变化与五味、五脏的对应饮食进补调理，达到养生的目的。
孙思邈真人在总结四时养生方法时，对不同食物的配伍及食用方法、时间、效果等进行了研究，并亲自实践，亲身验证其效果。防病祛病，饮食防病，食疗去疾也是孙思邈饮食养生的重要内容，如服黄精方的要点是“凡采黄精，须去苗下节，去皮取一节，隔二日增一节，十日服四节，二十日服八节，空腹服之。服讫不得漱口，百日以上节食，二百日病除，二年四体调和。忌食酒肉五辛酥油，得食粳米糜粥淡食。孙思邈认为：“天有四时五行，以生长收藏，以寒暑燥湿风。人有五脏，化为五气，以生喜怒悲尤恐。故喜怒伤气，寒暑伤形；暴怒伤阴，暴喜伤阳。故喜怒不节，寒暑失度，生乃不固。人能依时摄养，故得免其天枉也。”孙真人根据人体四时的变化，采取了符合四季特点的养生之道。
道教不主张饮酒，认为“饮酒失善性”，但道教并不反对医疾调适用的药酒，《太平经》认为饮酒要“减酒量，节行，调和气性，勿损伤精神，勿犯众恶”。明朝李时珍也曾说：“酒，天下美禄也，面曲之酒，少饮则利血行气，壮神御寒，消然遣兴，痛饮时伤神耗血，损胃亡精，生疾动火。”孙思邈在饮食上特别强调酒在饮食中的作用和危害。他认为酒当以药酒为好，可以养生，活血化瘀，通经脉“先饭食服吃药酒”，并实践总结了地黄酒、胡麻酒、天门冬酒等药酒的配方，为我国酒文化的弘扬发展做出了贡献。孙思邈在论述酒的作用时也特别强调饮酒过量或饮用不当对人体的危害。孙思邈认为：“饮酒不欲使多，多则速吐之为佳，勿令至，即终生百病不除。久饮酒者，腐烂肠胃，渍髓蒸筋，伤神损寿。醉不可以当风向阳，令人发狂；又不可当风卧，不可令人扇之，皆即得病也；醉不可露卧及卧黍穰中，发癞疮；醉不可强食，或发痈疽，或发暗，或生疮；醉饱不可以走车马及跳踯；醉不可以接房，醉饱交接，小者面汗、咳嗽，大者伤绝脏脉损命。”饮酒吐逆，醉者食热，都是对身体不利的，有损寿命，因此，在日常饮食时，要不饮酒为佳，亦或少饮药酒，调适气血，切不可醉酒或长期大量饮酒。
孙思邈留下了许多饮食方法、饮食禁忌、饮食偏方、四季滋补、老年调养等养生方法，至今为人们所应用。
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