邓小平参拜鉴真大师的塑像，发生在三十年前。1978年8月，中日两国缔结《中日和平友好条约》。同年10月，时任中国副总理邓小平访问日本，正是在访问期间，邓小平访问了唐招提寺。
白岩松：当时先生在做什么？
西山明：我当时是二十几岁，是一个小和尚，所以我是给他端茶的。
白岩松：但是事隔三十年后，今年胡锦涛主席又要来，这时候您的感触可能跟别人是不一样的？
西山明：中国的最高的国家首脑到日本来，一定来拜鉴真和尚，这对我来讲是一个非常感动的事情。正因为有鉴真和尚，所以我们的友好关系，持续了1200年，所以我总是感谢这位鉴真和尚。
唐招提寺的执事西山明说，当年邓小平首次看了鉴真大师的塑像后，做了一个让大家都很吃惊的举动，他朝鉴真的塑像拜了三拜，邓小平的这个举动，让整个日本佛教界备受感动。
执事西山明：是这样，以前的人都不拜的，从此以后每次中国人来也都拜。所以说对于我们唐招提寺来讲，或者对日本的佛教界也好，当时的这个举动，是划时代的一个举动。
而做了这个安排的，就是赵朴初先生，所以说赵朴初先生对于日本的佛教徒来说也是一个大恩人。
唐招提寺的执事西山明提到的赵朴初先生，这位被日本佛教界视为恩人的赵朴初先生，是前中国佛教协会会长。邓小平访问唐招提寺后，1980年，被日本视作国宝的鉴真和尚像，回家了，并在北京和扬州展出，而促成此次活动成功举办的，正是赵朴初先生。
而在此之前，赵朴初先生就致力于中日友好交流事业，他在1951年的时候，代表中国佛教界将一尊佛像赠送给日本佛教界，打开了中日民间友好交流的大门。不久后，日本佛教界发起护送中国在日殉难烈士骨灰归国活动，受到周恩来总理的高度赞扬。1962年，赵朴初倡议中日佛教界共同纪念鉴真和尚逝世1200周年，日本佛教界为此举行了声势浩大的纪念活动，广泛宣传中日友好交流传统。至此，赵朴初先生不懈的努力，为中日邦交正常化奠定了一些群众基础，也赢得了日本朝野各界的广泛信赖和尊重。
西山明：这两个石灯笼，然后一个是建在这儿，一个是建在大明寺的门口，象征着两个寺庙是兄弟。然后两个寺庙的灯火绝对不能断，所以点着。
白岩松：1980年，鉴真的塑像回家，回到北京和扬州，当时日本做了两个这样的石灯笼，一个摆放在了唐招提寺里头，大家可以看到从此开始这个灯火从来不灭。另一个放在哪了？就放在了鉴真的家，也就是扬州的大明寺里头。就在离石灯笼大约六七米之间的距离，我们能看到赵朴初先生留在这儿的一首诗，其中有这样一句话，“兄与弟倍相爱”，这个兄指的就是扬州的大明寺，而弟指的就是在奈良的唐招提寺。
白岩松：提到唐招提寺大家就会想到扬州的大明寺，现在这两个寺院之间的交流怎么样？赵朴初先生特别提到了“兄弟”这样的一种称谓，您是否也认同这样一种说法？
长老：赵朴初先生的书里面也写着大明寺和唐招提寺是兄弟一样哥哥和弟弟一样的，就是怎么切也切不断的非常非常深的缘分，在大明寺现在的大师我们也是非常熟悉的。在我没有当长老之前我们就有很多的交往。最近我也期待着，未来最近大明寺的长老会到我们唐招提寺来访。
白岩松：这就是鉴真和尚的墓？
翻译：是。763年圆寂的。当时赵朴初居士提出来，如果是能够给我在鉴真和尚的旁边建一个什么东西的话，我希望建一个小小的东西，因为是鉴真和尚的旁边，就好象是我跪在他旁边一样，这样的石碑，方向一定要面向中国。
白岩松：现在我的背后是东边，这样的话，应该是朝西，就是中国的方向。我们看到赵朴初居士之碑，这个碑离鉴真和尚的墓只有十多米的距离，其实日本有很多，包括要人希望能够把自己的墓，建到鉴真和尚的墓旁，但是从来都没有得到过批准，这是唯一被批文的一个建在鉴真和尚墓旁边的一个碑，当然这底下埋的是赵朴初先生的一个眼镜和一个手套。但是实现了他的一个愿望，永远陪伴在鉴真和尚的身边。
