禅宗茶道与僧人
僧人种茶、制茶、饮茶并研制名茶，为中国茶叶生产的发展、茶学的发展、茶道的形成立下不世之功劳。有名的日本茶道基本上归属禅宗茶道，源于中国，但青出于蓝而胜于蓝。
和尚饮茶的历史由来已久。《晋书·艺术传》较早记载了僧人饮茶。单道开是东晋时代人，在螂城昭德寺坐禅修行，常服用有松、桂、蜜之气味的药丸，饮一种将茶、姜、桂、桔、枣等合煮的名曰“茶苏”的饮料。单道开饮的应当是当时很正宗的茶汤。
明代乐纯著《雪庵清史》介绍居士“清课”包括“焚香、煮茗、习静、寻僧、奉佛、参禅、说法、作（做）佛事、翻经、忏悔、放生……”。“煮茗”居第二，竟列于“奉佛”、“参禅”之前，这足以证明“茶佛一味”的说法千真万确。僧人饮茶已成传统，茶神出释门便不足为怪。陆羽生于唐开元二十一年(公元733年)，呱呱坠地便落于佛的怀抱。陆羽3岁时育于竟陵龙盖寺，由住持增智积抚养，9岁跟积公学佛，11岁逃离寺院，随杂戏班子流落江湖，并学习杂艺，有所成。28岁后交了个和尚朋友，就是诗人皎然，又称“释皎然”、“僧皎然”，28岁以后长住湖州标山一带。陆羽自小就跟着积公学习煮茶技艺，并迷上了这门技艺，终于在建中元年，(公元780年)48岁时在湖州完成了世界第一部茶学专著——《茶经》。陆羽能写成此书与他长期在茶区生活有关，但主要得益于佛门经历。
可以说，《茶经》主要是中国僧人种茶、制茶、烹茶、饮茶生活经验的总结。中国茶道在寺庙香火中熏染一番，所以自带三分佛气。
名茶与佛门渊源
僧人为何嗜茶？其茶道生发于茶之德，佛教认为“茶有三德”，利于丛林修持。由“茶之德”生发出禅宗茶道。坐禅时通夜不眠；满腹时帮助消化；茶还可抑制性欲。释氏学说传入中国成为独具特色的禅宗，禅宗和尚、居士日常修持之法就是坐禅，要求静坐、敛心，达到身心“轻安”，观照“明净”。其姿势要头正背直，“不动不摇，不委不倚”，通常坐禅一坐就是3个月，老和尚难以坚持，小和尚年轻瞌睡多，更难熬，饮茶正可提神驱睡魔；饭罢就坐禅，易患消化不良，饮茶正可生津化食；饮茶还能转移注意力、抑制性欲，自当是佛门首选饮品。
僧人的另一个突出贡献就是种茶，培植名茶。茶产于山谷，而僧占名山，名山有名寺，名寺出名茶。最早的茶园多在寺院旁，稍晚才出现民间茶园。
古代多数名茶都与佛门有关。如有名的西湖龙井茶，陆羽《茶经》说：“杭州钱塘天竺、灵隐二寺产茶。”宋代，天竺出的香杯茶、白云茶列为贡茶。乾隆皇帝下江南在狮峰胡公庙品饮龙井茶，封庙前18棵茶树为御茶。宜兴阳羡茶在汉朝就有种植，唐肃宗年间(公元757-762年)一位和尚将此茶送给常州刺史(宜兴古属常州)李栖驾，茶会品饮有陆羽出席，陆羽称“阳羡紫笋茶”是“芳香冠世产”，李刺史心有灵犀一点通，便建茶会督制阳羡茶进贡朝廷，自此阳羡茶点了“状元”，身价百倍。显然，阳羡茶的最早培植者是僧人。
武夷岩茶与龙井齐名，属乌龙茶系，有“一香二清三甘四活”之美评。其中又以“大红袍”为佳。传说崇安县令久病不愈，和尚献武夷山茶，这位县官饮此茶后竟出了奇事，百病全消。为感激此茶济世活人之德，县官亲攀茶崖，把一件大红袍披于茶树之上，故此茶以“大红袍”名之。不论此说是否合情理，武夷岩茶与佛门有缘则是真实无伪的。
安溪铁观音“重如铁，美如观音”，其名取自佛经。普陀佛茶产于佛教四大名山之一的浙江舟山群岛的普陀山，僧侣种茶用于献佛、待客，直接以“佛”名其茶。庐山云雾茶原是野生茶，经寺观庙宇的僧人之手培植成家生茶，并进入名茶系列。君山银针产于湖南岳阳君山，《巴陵县志》记载：“君山贡茶自清始。每岁贡18斤。谷雨前知县遣山僧采制一旗一枪，白毛茸然，俗称白毛尖。”此茶仍由僧人种植。黄山毛峰是毛峰茶中极品，《黄山志》载：“云雾茶，山僧就石隙微土间养之，微香冷韵，远胜匡庐。”此处所提云雾茶就是今之黄山毛峰。桂平西山茶初产于西山观音岩下。惠明茶因浙江惠明寺而得名。别说产于中国的茶，就是日本的茶也是由佛门僧人由中国带回茶种在日本种植、繁衍并成世界重要产茶国之一。（信息来源：中国民族宗教网 朱子云）
