生活禅为赵州柏林禅寺净慧法师所提倡，是禅宗思想在现代生活条件下的具体应用，它以佛所说教义为理论依据，默契人间佛教思想，强调了禅最精要的内容：在生活中体味禅悦，在禅悦中落实生活。禅乃至全部的佛法所要解决的根本问题，就是生命的存在与解脱问题。存在即是生活，解脱即是觉悟。儒家经典《中庸》里说：“道也者，不可须臾离也，可离，非道也。”在儒家看来，道就在生活中，在百姓的日常应用中，道和我们的日常生活密不可分。禅宗是汉传佛教最精要、最重要的部分，虽然其源头直指灵山一会，但其实融入了很多中国传统文化内容和人文精神，是完全“汉化”了的佛法。禅宗强调“不立文字，直下承当”，“直下承当”是要在日常生活中完成的。从上古德，有闻歌声悟道者，有聆鸟鸣悟道者，有见桃花悟道者，有击土悟道者，有临流水悟道者，有汲水搬柴悟道者，不胜枚举。这都是在“日常生活”中觉悟的例子。如果我们能够在日常生活中时刻关照自心，一念清净，直下承当，就是禅，就是解脱。所以禅不离于我们的日常生活，禅就在生活应用之中，或者说，禅就是生活本身。我们要求得解脱，要证悟到禅的境地，就要在生活中体味，在生活中落实。在生活中觉悟人生，奉献人生，这是生活禅所追求的目标。
我国茶文化诞生于两汉之际，兴盛于唐宋之间，衰落于明清之后，其兴衰期恰好与佛教发展不谋而合，所以佛门与茶结缘，实在是诸缘合和的必然结果。隋唐时期，以“不立文字、教外别传”的禅宗开始在我国确立，直指灵山会上佛陀拈华、迦叶微笑之故实，可谓“别有用心”。至晚唐时，全国约八成以上寺院皆为禅寺，出现了无寺不禅、无僧不禅的鼎盛局面。由于坐禅易致昏沉，所以“皆许其饮茶”，以至于“人自怀挟，到处煮饮。” （唐·封演《封氏闻见记》）禅门茶风兴盛一时。盛唐时期人称赵州古佛的赵州从谂禅师不仅自己喜欢吃茶，还经常以“吃茶去”三字接引学僧，禅语法言流布天下丛林。南宋时期浙江余姚径山寺里茶道盛行，有一套严格的茶道程序，据说日本茶道最初就是从这里流传过去的。这些古代高僧大德们饮茶的真正目的当然不仅仅是为了饮茶，而是为了参禅悟道。禅门认为茶有三德：“坐禅时通夜不眠，满腹时帮助消化，茶且不发”，因此饮茶便成为当时禅门修道的最好辅助。
1987年4月，陕西法门寺出土了举世瞩目的唐宫茶具系列，唐僖宗依照唐密曼荼罗坛场仪式，将精美茶器和佛骨舍利秘藏在法门寺地宫里，这大概是佛教与茶结缘的最有力证据吧。
茶道是茶文化的核心，是具体的茶事实践过程，同时也是茶人自我完善、自我认识的过程。茶人通过品饮而悟道，这种过程就称作茶道。或者简单的讲，品饮者对茶的觉悟，称作茶道。由此可见，茶道在很大程度上属于修证范畴，是要实修实证的，不仅要在“理”上认知，更要在“事”上修证，而非仅仅停留在认知或研究的层面上。茶人对于茶道的修证，称作茶道修持。茶道修持和生活禅是相通的，两者都强调“道”是不不可思议的，需要在日常生活中实修实证，最终得以顿悟。
生活禅是佛法在新的历史条件下的一种修行理念，不但适用于佛教僧众，也适用于在家居士，是一种应时应机的生活禅法，值得大力提倡。生活禅将高深的禅法落实到具体的日常生活中来，生活即是禅，禅即是生活，禅和生活打成一片，如茶和水一般，茶味即是水味，水味即是茶味，茶水交融，密不可分。这种修行理念不仅默契佛陀的本怀和佛法真意，而且特别契合现代人的根基，是一个很好的修行法门。
生活禅的要旨就是要将禅法落实到日常生活中去，落实到饭食茶饮、行住坐卧中去，落实到举手投足、扬眉瞬目中去，在生活中时刻关照自心，在生活中觉悟，在生活中解脱，在生活中落实禅修。这是我个人对生活禅的粗浅理解。
茶道修持也是如此。
茶道修持是茶人顿悟茶道的入门基础，也是茶人修习茶道的日常功课，更是实践中国茶道精神的唯一途径。茶道修持和一般的饮茶不同，一般的饮茶仅仅是啜茶味、吸茶香而已，目的是为了解渴疗疾（身体和心理疾病）；而茶道修持则是以茶事实践过程为方便，籍茶悟道，达到明心见性的目的。茶道修持首先要从汲水搬柴的日常应用做起，在诸如备器、煮水、涤器、备茶、瀹茶、奉茶、饮茶、收具等具体的茶事过程中时刻关照自心，在茶事中觉悟，在茶事中解脱。对于茶人来说，茶事即是生活的全部内容。
茶人在进行茶道修持时，内心是安详宁静的，煎水瀹茶的动作真切而自然，此时已将全部身心投入到茶事中来，不散乱，不浮躁，因为散乱、浮躁的心境是冲泡不好一碗茶的。茶人应该时刻关注茶事的每一过程，在诸如焚香、煮水、涤器等茶事过程中涤荡心智，在诸如茶炉、茶碗、茶盏等具体茶器上息妄止心。认真对待每一道茶，每一碗茶汤，每一日茶事，真能如此，距道不远。
我国古代流传至今的茶法、茶决很多，有关茶的礼仪、规约也很丰富，尤以禅宗典籍里保留最为详尽。譬如宋代宗赜禅师编纂的《禅苑清规》以及元僧德辉和尚集编的《敕修百丈清规》里，就记载很多有关茶事过程的礼仪和规约，十分详尽，由此可见自唐宋以来禅宗和茶道的密切关系了。唐宋时期，禅宗僧徒已将饮茶作为日常生活的一部分，不但有益身心健康，对禅修也不无裨益。曾有僧人问天竺子仪禅师：“如何修行，即得与道相应？”师曰：“高卷吟中箔，浓煎睡后茶。”（《五灯会元卷八》）又据《古尊宿语录卷第二十三》载：“汝州叶县广教省禅师。问，如何是西来意？师云：斋后一碗茶。”象这样的“茶禅公案”，唐宋时期的禅宗语录里还有很多，值得我们仔细参看。这些唐宋时期的高僧大德们通过日常饮茶，不仅领悟到了茶理，也证悟到了禅法，他们已将禅法应用到日常的茶事过程中来，是最早的“生活禅”的实践者。
因此，茶道修持可理解为落实“生活禅”的一个重要途径，通过茶道修持，将我们对禅悦的体味落实到日常生活中来，落实到汲水搬柴的日常茶事中来，落实到一碗茶汤中来，落实到茶炉、茶釜、茶瓯、茶盏中来。禅意与茶事密不可分，禅味即是茶味，茶味即是禅味，这是真正的“茶禅一味”。正如净慧法师在《生活禅语》中所开示的那样：“作为禅者的生活，它处处都流露着禅机，学人只要全身心地投入进去，处处都可以领悟到禅机，处处都可以实证禅的境界。”那么，作为茶人的生活，也应该在茶事过程中领悟到禅机，实证到禅的境界。
日本著名茶文化学者、哲学家久松真一先生曾将禅分为寺院禅和在家禅两种，寺院禅即禅宗，在家禅即茶道，不无道理。茶道修持的根本目的，就是要将禅的精神融入到日常生活的茶事中来，茶禅一味，禅茶互参，在茶事中体悟禅悦，在禅悦中完成茶事。所以我个人以为，作为生活禅的一个重要途径，茶道修持应该更适合现代在家居士的禅修生活，是一个很重要的实践生活禅的殊胜途径。
