在老庄学说中，知足是指以具备维持生命的基本条件为满足，没有过分的贪欲。所谓知止是说满足之后便不再求取，知道适可而止，即不追求超越生命基本需求的利益。老庄认为有了知足知止，人才会有安宁的生活，这样不但内心坦然，没有什么干扰，而且不会遭受外来的祸害。
知足知止是获得自身和谐的一团旺火，是自我保健修养意识方面的一道亮光，会使人多有清静、舒适、愉悦、自然，没有负重，没有所惧，没有所愧。人常说心底无私天地宽，无私和知足知止紧密相连。人心不足蛇吞象，大凡自私者到头来，不少人都被碰得头破血流。
有个故事，说爱斯基摩人捕猎狼的办法十分特别而有效，世代相传。于严冬季节，他们在锋利的刀刃上涂上一层新鲜的动物血，等血冻住以后，再往上涂第二层血，然后等冻住后，再涂……如此反复，刀刃就被冻血埋藏得严严实实。这时，把刀反插到地上，即刀把扎在土里，刀尖朝上。当狼顺着血腥味找到这把刀时，会兴奋地舔食刀上新鲜的冻血。融化的血液散发出强烈的气味，在血腥味的刺激下，狼便越舔越快，越舔越馋，越馋越用力，不知不觉就会把所有的血舔干净了，锋利的刀刃就暴露出来。但因这时狼已嗜血如狂，猛舔刀刃。在血腥味的诱惑下，狼就感觉不到舌头被划开的疼痛。在北极寒冷的夜晚，狼完全不知道它这时舔食的正是自己的鲜血，变得更加贪婪，舌头抽动得更快，血流得更多，直到精疲力竭地倒在地上。
其实，那些不知足，而只知贪欲、享受的人，不也就是受外界的诱惑，而失去理智，最终耗尽自己的精力而失去了生命的吗?
“少欲的人才会生于净土，远离祸患。知足是福、知足是宝，是人生幸福之道。”那些“不知足者，虽居天堂，亦不称意。不知足虽富而贫”，而“知足之人虽贫而富”。不知足者常被五欲所牵，自然没有自身和谐。《增广贤文》中说：“知足常乐，终身不辱；知止常止，终身不耻。”老子说过：“得与亡孰病?是故甚爱必大费，多藏必厚忘，故知足不辱，知止不殆，可以长久。”意思是得到了利益，人们都认为是好事；失去了利益，人们都认为是坏事。可是到底得与失哪个好哪个不好，是值得商讨的事。如果人们能够透彻地观察事物，就会得出相反的结论：过分看重自己的利益，就会有大的破费；财富积累得越多，也就丢失得越多。只有对利益有所满足的人，才会生活得自由自在，免于卑躬屈膝；只有不追逐身外之利的人，才能立身长久，享尽天年。
知足的人往往是轻松愉快，心如止水。那些不知足者常常一时一刻也静不下来，虽然也有快乐享受，却对心灵多有污染，会使自己精神耗散更多，甚至走上犯罪道路。刘青山、张子善不就是这样吗?一贪再贪，自然国法不容。
古时有一位禅师作了一首偈：
春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事心头挂，便是人间好时节。
这是提醒人们要知足知止，没有物欲俗情的牵挂，保持一种自然、平常心，就会消解一切烦悄，生活恬然自得，获得人生美好的境界。这是一种高于肉体的快乐，是人通往真正健康的秘密通道。
像周大疾短篇小说《无疾而终》。小说主人公是瞎爷，他9岁时发高烧之后，左眼什么也看不见了，急得父母泪流满面。独生儿子瞎了一只眼，父母能不伤心吗?儿子对两位老人说：“爹，娘，你们哭啥?应该笑才对，这场病不是只弄坏了我一只眼吗?左眼瞎了右眼还能看见，总比两只眼都弄坏要好嘛。你们想一想，我比世界上那些双目失明的人，不是要强多了吗?”瞎爷家境不好，父母无力供他上学，只好送他去私塾旁听，为此老人很是伤心。儿子十分明智，对父母说：“我已经认识了几个字，虽然不多，总比一个字不识的孩子强多了。”
后来瞎爷娶了个嘴巴很大的媳妇，父母觉得对不住儿子，可儿子却很满足，说：“能娶这么个媳妇就很不错了，和世界上许多光棍比起来，真是好到天上去了。”瞎爷媳妇很能干，就是脾气不好，常把老人气得心口疼。瞎爷劝母亲说：“娘，你这媳妇是有些不称心，可是你想想，天底下比她差得多的媳妇还不少，你儿媳妇脾气是暴躁了些，不过还很能干，又不骂人。”母亲听后气也就消了。
瞎爷有几个孩子全是闺女，媳妇总觉得对不住他们家，瞎爷说：“这有什么值得愧疚的?我认为你还是个很有能耐的女人。世界上有好多结了婚的女人，压根就没生过孩子，别说生男孩子，连一个女孩也生不出来。咱们这5个女孩，待长大之后就会有5个女婿。日后等我老了，逢年过节时，5对女儿女婿一起提着酒拎着肉回来孝敬咱们，那该多热闹!那些虽有儿子几个，却妯娌不和，婆媳争吵，一家不得安宁。我们和这些家相比，怕不强十倍。”
瞎爷家境后来更是贫寒，妻子实是熬不下去了，便抱怨起来，瞎爷说：“你不能只跟那些住楼房、有万贯资财的人家相比，越比咱这日子就越没法过了。你要是瞧瞧那些拖儿带女、四处讨饭的人家，白天饱一顿饥一顿，晚上睡在别人家的屋檐下，弄得不好还会被狗咬一口，你就会觉得咱家这日子还真不赖。虽然咱们没有馍吃，可是还有稀饭喝；虽然咱们家买不起新衣服，可是总还有旧衣裳穿；虽然咱们住的房子漏雨，可总还是住在屋子里边，和那些讨饭维持生活的人相比较，我们家的日子算是天堂了……”
瞎爷慢慢老了，想在合眼前把棺材做好，可结果做的棺材最薄最不气派，妻子愧疚不已，瞎爷说：“和富豪大家的上等柏木棺材比是差远了，可是比起那些穷得棺材都买不起的人，尸体用草席卷的人，不是强多了吗?”瞎爷活到72岁无疾而终，临死前对哭泣的老伴说：“有啥好哭的?比起那些活到八九十岁人不算高寿，可是比起那些四五十岁就死了的人，我不是好多了吗?”
瞎爷有着一种乐天知足的人生观，从不和比自己强的人攀比，这是找到了快乐的人生哲学。小说虽有虚构，但就这一点，瞎爷眼疾而终确为幸福一生。不足的是未能长寿，是缺少自我养生保健知识，特别是缺少强化生命力方面的自我保健，包括精神修养方面的自我保健与形体方面的自我保健。
从瞎爷一生可见知足者才会多有和谐与快乐。作家冰心94岁时写了一幅对联：
事因知足心常乐 人到无求品自高
生活中不少人在利益、享受面前总是攀东比西，甚至利用职务之便，滥用权柄，做出一失足成千古恨的事来。道实际上最愚蠢。（信息来源：摘自《洛阳佛教》）
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