世间人对人生的看法，不外乎二种：悲观与乐观。悲观者认为人生短暂，生命空虚，人活着就是在等待死亡，因此整天愁眉苦脸，萎靡不振。乐观者也并非真的快快乐乐，只是抱着及时行乐的观念，用“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，天生我才必有用，千金散尽还复来”的观念来麻醉自己的感官和心灵，全然不知生命的意义和生活的价值。
佛教的人生观，既非悲观，也非乐观，即不以悲喜来界定人生，而是用一种智慧的眼光，正确的认识人生的真相，认为人生与宇宙皆是因缘暂时聚合而成。《中论?观四谛品》云：“未曾有一法，不从因缘生。” 世间的一切既不是神造的，也不是偶然有的，更不是自然成的，离开因缘也就没有一切，缘起是佛教伦理的中心理论。缘起的内容主要包括四缘：
因缘：是事物生起的最主要条件，如在土壤中播下的一颗种子，此种子就是亲因缘。
增上缘：是助成事物成长的外在条件，如种子的成长需要阳光、水份等条件，此条件就是增上缘。
所缘缘：即所缘的外境，外境是心法生起的缘。如眼识生起要有色境，此是心识生起的重要条件。
等无间缘：心念生起时没有间断地前后相引，如流水般相似相续，一念接一念，前念灭，后念生，刹那生灭，而前念就是后念生起的等无间缘。
世间的一切事物无不是依此四缘而生起的，如一个杯子，是由泥土、水、人工等因缘和合而成，我们的身体也是由地水火风四大，色受想行识五蕴和合，而且任何精神活动同样需要众多因缘成就，如《八识规矩颂》云：“眼识九缘生，耳识唯从八，鼻舌身三七，后三五三四，若加等无间，从头各增一。”由此可知，世间万物无非缘起，“此有故彼有，此生故彼生。”既是缘起之物，就没有实在性，是虚幻的，没有固定不变的自体，每个事物皆是在刹那刹那生灭中，“诸法因缘生，亦从因缘灭。” 故而天下就无不散之筵席，也无不落幕的舞台，《金刚经》曰：“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”
所以，从缘起的相关性而说，世间的一切，如物质、心识、生命，都不是独立的，是相依相成的缘起法。在依托种种因缘和合而成现实的存在中，表现为个体的、独立的活动。虽然如此，但其实是受着因缘的决定，离开了因缘的条件是不能存在的，所以人亦不可能独善其身。世间的一切，本来如此，众生、人类也同样的如此，所以从这样的缘起之法而形成有意义的人生观，即也是无我的人生观，互助的人生观。单依现生来说，人是不能离开社会而独立生存的，衣食住行皆要他人帮助才能完成，若无这些因缘的和合，我们一天一刻也难以为继。懂得了缘起的人生观，从而内心充满感恩，对一切众生都怀抱着深切的慈悲，一心善念，行持有德，必定善果累累，收获爱和欢喜。若颓废与逃避，只会徒增我执、我爱的烦恼而已，并不利于人生的超越，反而是勇敢的面对与承担，从受苦的困境中体悟缘起之法，才可彻底的离苦。
拥有缘起人生观的正见，不管烦恼再深重，痛苦再重大，都有永不绝望的信念，因为缘起者必然缘灭，烦恼与痛苦不是自成的，而是缘生的，所以自然不会有永不可改变的所谓“本性”，不违缘起法则的烦恼和痛苦，必定会因为自己的各种去恶行善的行为而消除。善缘除了通过自己身、口、意的正确行为成就外，亦可从他人的善或不善的业报中，得到启悟，避免做同样的恶业。也因此，对于有过失和伤害自己的人，不会有“必欲除之而后快”的报复心态，虽也赞成适度的法律制裁，但出发点不是自私的，而是希望避免更多的善良的无辜者受到侵害，也希望通过必要的逆增上缘，来改变对方的人生观，树立正确的知见，使其走上康庄的菩提大道。由于感悟因缘的变化万端，透过人为的努力，其果报是非常圆满的。所以，佛教伦理之缘起的人生观是丰富而充满希望。
然而，佛教中除了透过缘起的现象了解人生，还可由缘起通达事物的空性，这是缘起人生观的另一层境界——出世的胸怀。《中观》云：“因缘所生法，我说即是空。” 缘起和合的事物当下就是性空。当然，性空并不否定现象，即不仅要认识事物本性是空，也要认识到事物的假相宛然，不偏空有，《心经》云：“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。” 若能了悟色、空平等不二，缘起之物即是性空的，了不可得。那么，才能真正从本质上离苦得乐，超越三途六道轮回，对于人生才会有十分的把握，进而通达佛法的最高境界。（信息来源：香港宝莲禅寺 作者：妙涵尼师）
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