坐禅又称禅修、静坐、打坐，是佛教中的一种基本修炼方式。我国传统的静坐养生功法可追溯到五千年前的黄帝时代，据《庄子》记载，黄帝曾向名叫广成子的人询问长寿之道，广成子说：“无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形；无劳汝静，乃可长生。日无所视，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃长生。”静坐既可养身延寿，又可开慧增智，故显教、密教及道家、儒家、瑜伽术对打坐都很重视。《释禅波罗蜜》云：“若欲具足一切诸佛法藏，惟禅为最，如得珠宝，众宝皆获。”
《释禅波罗蜜次第法门》说：“四息修禅．疾得禅定。”美国哈佛大学教授和马里兰州大学哈里博士经五年研究后说：“冥思静坐对视力、血压、认识功能的激素水平提高大有好处。另可治疗许多不治之症和心脏病、关节炎等慢性病。”美国耶鲁大学医学院外科医生伯尼·塞格尔也认为：“沉思冥想是松弛思想的行动，可治视为绝症的艾滋病和癌症。”荷兰科学家研究表明：打坐沉思者比其它人致病的可能性低50％，在感染威胁生命的重病方面低87％。另外科学家还发现，静坐时大脑中出现的大量 波，很明显地促进一种荷尔蒙激素的增长，会使血管扩大和血液畅通，会使人体机构组织细胞进行新陈代谢不可缺少的物质——三磷酸腺甙明显增高，会大大增加人体的免疫功能。
《世界科技译报》报道：“超脱静坐似乎能够恢复身体的自我修复机制和自我平衡的机制，它对神经激素和部分神经系统都起作用，从而有助于缓解心脏病和其它一些疾病的症状……这种技术是一个自然轻松的过程，能使你达到舒适安静的机敏状态。”研究人员还说：“如每天静思两次，每次20分钟，这是预防和治疗心血管疾病的有效方法，可用做传统心脏病治疗的辅助手段。”美国伊利诺斯大学的科学家们对40名学生进行静坐生理实验观察表明：只要静坐5至10分钟，人的大脑耗氧量就会降低17％，而这个数值相当于深睡7个小时后的变化，同时发现受试者血蔽中被称为“疲劳素”的乳酸浓度，也在不同程度上有所下降。
小乘佛教讲：“久坐必有禅。”静坐不但可增长功力及养生疗疾，另外还可以开悟增智、顿悟宇宙人生大道。据新科学家网站近期报道：如果你一夜没睡，但只要打坐40分钟就可弥补缺觉的不足。研究人员让10位一夜未睡的受试者分别让他们或打坐、或阅读，或聊天、或睡觉，40分钟后又对他们进行“心理动作警觉作业”测试，结果令研究人员震惊。尽管所有的受试者都没有练过冥想打坐，但40分钟后，他们马上就能有卓越的表演。而经40分钟小睡后的受试者，则需至少1个小时后才能从朦胧中清醒；那些聊天的和阅读者对恢复精力都没有丝毫的帮助，这说明冥想打坐对大脑确实有不可思议的帮助。
另外科学家还发现，常期冥想打坐可增加前额叶脑皮层和右前脑皮层的厚度，而这些区域是控制人注意力和感知能力的地方，许多科学家、作家、发明家等名人的前额叶脑皮层都厚，而且他们的脑电波大部分时间都处于 波频率，这说明坐禅确实能使大脑敏捷并容易产生灵感。
《大智度论》曰：“菩萨身虽远离众生，心常不舍，静处求定，获得实慧以度一切。”《昭德新编》中云：“水静极形象明，心静极则智慧生。”根据地球物理学家测定得知，空间电离层与地球共振的休曼波是8至14赫兹，而这个频率与人体打坐入静时的脑电波基本相近，故在物我两忘的空灵境界下打坐会发生人天共振，证悟人生大道、宇宙真谛。科学家经实验还证明：通过有序的训练，人体完全可以学会控制和调节自己的大脑电波，而当身体和精神完全处于放松状态时，其记忆力几乎是无穷无尽的，并发现这些人的记忆没有明显的饱和点。
发现超导节并获诺贝尔物理学奖的科学家约瑟夫·森曾说：“科学发展到今天，离开了冥思静坐的体验就很难走下去了。”许多科学家认为：超觉静思是大脑充分发挥机能的量高技术，它能够巧妙地激发大脑的左半球的力量去影响右半球，从而使右脑量大限度地发挥思维能力。
综上所论，禅修的作用不仅仅是强身健体、祛病延年、开慧增智，它还对探讨研究功法和人体生命科学的奥秘起着积极的作用，它甚至对科学技术的发展及揭开自然界之谜都有着深远的意义和作用。
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