在未讲正题以前，首先对诸位说明，社会人士对佛教有一种误会。这大概是唐朝韩愈引起的，因为他著了一篇《原道》的文章，在那篇文章里发表谬论，攻击佛教说：“臣焉而不君其君，子焉而不父其父。”在他认为，和尚出了家，就是无父无君，大逆不道的罪人，恨不得要“人其人，火其书，庐其居。”因此后来那些一知半解的偏见文人，也就以为和尚是大不孝的罪人，并以韩愈的谬语来大骂佛教，遗毒之深，实深哀痛！
虽然社会上也还不断上演佛教故事“目连救母”等有关佛教报恩孝亲的片子；可是一些无知之徒，仍然丧心病狂的用韩愈的话来讥笑佛教。我也曾有遇见过那些所谓知识分子和我讨论这个问题：“和尚出家，既不孝养父母，又不报效国家，不但对社会无贡献，简直无父无君，难怪韩愈要主张：‘人其人，火其书’。”
社会既有这种错误的认识，所以我今天不能不把这问题加以讨论和说明。佛教是否如他们所说，以及和尚对国家社会如何的贡献，本人过去曾在《人生月刊》上发表一篇“和尚与国家的关系”的文章，已经详细说明过了。现在专门说明佛教报恩孝亲，引证经文，根据事实，加以述明，以解世人对佛教的疑窦。
儒俗的孝亲法
未谈佛教以前，我们先来看看一般世俗人，他们是怎样孝养父母的。在我们中国儒书上所说，最大的孝子，莫过虞舜。孔子在《中庸》、《论语》等书上，也一再提到“舜其大孝也与”。我想大舜任其怎样孝道，也没有能够令父母超凡入圣，了生脱死，这是我可以断言的。再说一句，一本《二十四孝》上的孝子，也还没有一个是能够令其父母跳出三界、永脱轮回的大孝行者！
儒家只知道说：“父母恩重，无法报答。”如《诗经》上说：“哀哀父母，生我劬劳，欲报之恩，昊天罔极。”至于孔子对他的门人也说了几种孝亲的方法，那全是世俗之情，如对樊迟说：“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼。”对子游说：“今之孝者，是谓能养，至于犬马，皆能有养，不敬何以别乎？”对子夏说：“有事弟子服其劳，有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”这都是养口养体的孝道。孔子自己表示他的意见说：“父在观其志，父没观其行，三年无改，于父之道，可谓孝矣。”从这些话上看来，就可以知道儒家孝亲的主张。总之，做父母对儿子的希望是：“积谷防饥，养儿防老。”做儿子对父母所尽的孝养是：“晨昏定省，福禄侍养。”做父母的，对子孙最大的希望是子孙能够做了大官，荣宗耀祖，光前裕后，扬名声，显父母，这就是世俗人最了不起的孝亲报恩了。
假使以佛教徒的眼光看起来，上面这些荣宗耀祖，显亲扬名，还是不足道的，因为这些对父母未必有什么福乐。纵然眼前有一点快乐，那种快乐，还是种的受苦的因。因为快乐享受，奢华，浪费，就是造罪作业，造了恶业，将来就要受苦果，这是不变的定理。
世俗人他们反对佛教最大的理由是：“不孝有三，无后为大。”这一点我也顺便说一说，有了儿女固然是好，可是我们也要知道，父子的关系，无非是前世的冤家债主，缘遇会合。传说明朝的方孝儒，他的父亲因为有了官位，移葬祖坟，掘出了八百多条红蛇来。据说事先有人托梦，请求他救它们八百多条生命，不要杀害了它们。可是方孝儒的父亲，不信这一套，把八百多条红蛇，尽焚于火。后来方孝儒出世，为一代名臣，可谓耀祖荣宗了。谁知燕王之叛，孝儒不肯投降，十族尽遭诛戮，刚刚也是杀死了八百多口家亲眷属，这就是说明债主冤家而成父子。如果再遇见逆子贪官，犯了国法，不但家破人亡，而且遗臭万年。不肖子孙把三代之财败光，不善而终，依旧断嗣绝后，那又怎么办呢？所以我说，以无后为不孝，是不一定完全合理的。
佛教的孝亲观
谈到佛教里报恩孝亲的经典和事实，那真是不胜枚举，在佛说的经典中，有关报恩的有《大报恩经》七卷，那上面差不多专门说的都是佛陀在往昔因中报恩孝亲的故事。又有一本《父母恩重难报经》，那上面说尽了做母亲的十月怀胎、三年哺乳、推干就湿、咽苦吐甘的苦处！做儿女的应如何去报答父母养育深恩。过去古德还著了一本《释门真孝录》，大都是依据佛法指示孝养双亲，那才是真正的孝亲。世俗之孝，也不过稍尽人子之心，四时八节，买一点酒肉之类，养其口体罢了。死后用五鼎三牲，祭之以礼就成为大孝了。例如世俗人为父母做寿，就要大开屠场，贺客盈门，座上客满，肉肥酒暖，这就是天经地义的为子孝亲之道，果能如此，家边邻里就会说某人很有孝心。如果以佛教的看法，那不是孝亲，而是在为父母造罪，本来父母所担的罪担子，只有五十斤重，你恐怕这一点罪恶，还不能下地狱，再替他加上五十斤，凑成一百斤重，压得父母透不过气来，那就是大家公认有名的大孝子了，真是如来所谓：“可怜愍者！”
佛教对报恩孝亲的最大目的，是要使父母能够离苦得乐，把父母从罪恶深渊里救出来，脱离生死苦海，这才是大孝呢！莲池大师说：“父母恩重，过于山邱，五鼎三牲未足酬，亲得离尘垢，子道方成就。”换句话说：“没有把父母超生极乐，脱离轮回，子道还没有成就，还不能算是孝子。”舍俗出家，表面看起来，是背井离乡，割爱辞亲，实际上，就是行的一种大孝道，所以佛说：“一子出家，九族生天。”不但报答一世父母的亲恩，而且报答生生世世的亲恩，使九族之亲，皆得离苦，这是多么大的孝道啊！
佛典引证孝亲
有人妄说佛教不讲孝道，这是他与韩愈犯了同样的毛病，记得韩愈贬到潮州的时候，与大颠和尚谈起佛教不孝亲的话，大颠和尚问韩愈说；“你看哪些佛书上载有不讲孝亲的话呢？”他说：“我何暇看此书？”如果当时韩愈真正看过佛经，他也不敢毁谤佛法了！我说这些韩愈之徒也是没有看过佛书之故。可以说三藏十二部都有载明报恩孝亲的经文。
还有我们念经回向文上就有：“上报四重恩，下济三途苦。”或者是：“四恩总报，三有均资。”等愿文。四恩就是：一、父母养育恩。二、师长教导恩。三、国主水土恩。四、众生护助恩。
佛教徒最大的师长就是佛法僧三宝，《华严经》上说：“如来无量劫，勤苦为众生。云何诸世间，不报大师恩？”因为佛陀是我们法身父母，除去佛法没有其他方法能够了生脱死，我以为众恩当以佛恩为重。
现在我说几个报恩孝亲的故事，来证明佛教徒不是徒托空言，而是以事实行动做出来给大家看的。
我们教主释迦牟尼佛就是第一位躬行实践的孝子，所谓：“大孝释迦尊，累劫报亲恩。”一部《地藏经》就是佛陀为报母恩，在仞利天为他母亲摩耶夫人说的。
懒残和尚养亲
记不得是什么时代，有一个懒残和尚，因为他的母亲就生了他一个独子，所以他责无旁贷的要负起养活他的母亲的责任，不过他奉养他的母亲，不是把十方施主舍于寺庙的财产金钱拿来作养家孝亲之用，而是用他自己省吃减用仅有一点积蓄来养活他的母亲。有时身上穷得一文钱也没有，可是又不能让年老的母亲饿肚皮，只有把自己的袈裟典去，买米回来养亲。我们可以从他怀念慈母的四句诗中看出一片赤忱的孝心。“霜殒芦花泪湿衣，白头无复倚柴扉，去年五月黄梅雨，曾典袈裟籴米归。”寥寥二十八字，道尽怀念悲痛之忱，令人读之，泫然涕出。
虚云朝山报恩
当代禅宗泰斗虚云老和尚，他的母亲生他下来是一个血球。母亲晚年无子，因此一气而终，翌日有卖药翁，破开血球，现出小儿，即虚云和尚，由其庶母抚养成人，十九岁出家，勤修道业，他常常说：“我生不见母，母亲因生我而死，大恩不能忘怀。”后来为报母恩，一心发愿朝拜五台山礼文殊菩萨，以此功德，回向母亲，早脱轮回，三步一拜，不计年月，两次冻卧冰雪中，感文殊菩萨化身为文吉乞者，两度救他脱险，三年而达五台，满其初愿。后来又念未见母亲现身，不知是否离苦得乐，又在阿育王寺拜释迦舍利。每天礼忏若干拜，一心求见母亲一面，又在阿育王寺燃去指头供佛，求见母亲。结果一天在梦中见母现身。梦中有人对他说：“你求见你母亲，这就是你的母亲，要见快看。”老和尚抬头一看，只见空中有一夫人，骑在龙身上，有很多龙神护佑，飘然上升而去。
虚云老和尚为报母恩，吃尽了千辛万苦，冰天雪地、置死不怨，目的是救拔母亲超生极乐，这种伟大的孝心，真是惊天地而泣鬼神。
度父母脱生死
世俗人孝亲以享受俗乐为荣，食以太牢，住以华堂，这就是奉养之厚，人子之孝了。
佛教孝亲的目的是想度父母宗亲远离尘垢，了生脱死，往生净土，不受轮回的痛苦，方是尽了孝道。只要达到此一目的，甚至使父母肉体受罪吃苦都有的。因有迷悟的不同。所以各人所见也就不同了。总之，不依佛教孝亲的方法，都是不究竟的孝亲。颠倒愚人，以造业为孝亲，以苦因为乐果，我们为他可惜。最后告诉诸位，只有依佛教孝亲的方法，才能真正报答亲恩，孝养父母。
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