达摩祖师到中国来，第一个就是去看梁武帝。梁武帝是我们中国信佛的第一个皇帝，他是萧何的第二十五世孙（萧何是汉高祖刘邦的丞相），名字叫萧衍，他度很多人出家为僧，建塔、造寺、塑像装金，自己还披袈裟上座讲《放光般若经》， 人称佛心天子。所以达摩第一个去看他。
帝问：如何是圣谛第一义？摩曰：廓然无圣！
梁武帝一见达摩，就把这教下最玄妙的极则问题提出来问：圣谛第一义是怎么一回事？考考达摩。哪知这天下衲僧跳不出凡、圣、真、俗的圈缋，到大宗师手里，轻轻一捏，便粉碎无 余。达摩应声答道：“廓然无圣！”我们如在这句话下荐得，便归家稳坐，饥来吃饭，倦来打眠，自在受用，不用在这里分 是分非，说长道短了。
“廓然”，就象虚空一样辽阔，广大无边，清虚灵明，不动不摇。这是暗示我们的心性犹如虚空一样，辽阔虚明，清空廓彻。“无圣”，既然象虚空一样的灵明廓彻，一样也没有，当然没有圣，也没有凡了。但须注意，虽然一切没有，这知道没有的是谁？达摩大师把这无法形容、比拟的妙明真心巧妙地 和盘托出给梁武帝看。可惜俏媚眼做把瞎子看。武帝只知持论教义，说凡道圣而不明心性。不知道这说无的是谁，道有的又是谁，而当面错过。禅师家犹如善舞太阿剑的能手，轻轻一挥，就把你心中的凡圣、真俗等等葛藤，齐根斩断，直下指点你见性。一切众生本具如来智慧德相，只因迷于声色而不识，果能一切放下，不随声色物相迁流，这妙明真心犹如辽阔的太虚空一样，哪里有圣有凡？
虽然一切没有，但非同木石，而了了分明。这知道没有的是谁？就是达摩祖师当时指点梁武帝见道的“廓然无圣”的妙 明真心啊！假如我们著相，心中存有圣凡见，就不能见道，要离相离见才能入道。
所以，达摩祖师说“廓然无圣”。而梁武帝是著相的人呀，你说廓然无圣，连圣也没有岂不落空？可人家说你是圣人呀！你怎么说圣人也没有呢？
梁武帝在有“圣”上着眼，而忽略了最重要的“廓然”二字，所以接下就问：“对朕者谁？”以为这下子抓住了要害，你说“无圣”，那么，站在对面的是谁？
这句话有两重意义，一者站䮑对읶嚁是谁，二者和我对话的是谁次䋷쩜҄伉意只是第一重，站在我对面的是谁？但在宗下就不这样，而是取第二重，问这能对话的是谁？就象我们现在 参禅问：念佛是谁？拖死尸的是谁？讲话是谁？听话又是谁？这个“谁”就有分量，象是问话，却是直接指示你见性。这句话不这么好答，不是见性人，就不免眼目定动，手足无措，不知落处。但是达摩祖师是大宗师，他明知你是第一重问义，死马权作活马，强作第二重问义答道：“不识。”达摩祖师这句答话真疑杀天下人，你是悟道宗师，怎么说不识？
这“不识”二字, 从表面看，似乎是不认识，但实际是直示 真心酬对他是谁的“谁”字。这能问和能答的东西，有相可见吗？有能所相对吗？无相无能所，有谁认识谁呢？当我们打开本来之 际，身心世界都没有，只是一片虚明，没有色相，没有相对的二者，有谁认识谁？这个“不识”有如千钧之重，如会得，则当下悟去；如轻率地只当认识不认识会，则磋过了也。
帝不契，达摩遂渡江至魏。
梁武帝虽信佛，但般若根器很差，所以“帝不契”。禅宗是接上上根器人的，要悟当下悟，不是拖泥带水的说教。在两三句问答之中，语不投契，所以达摩踏着一根芦苇就渡江到魏国去了。
帝后举问志公，志公曰：陛下还识此人否？帝曰：不识。
这梁武帝回到后宫去问宝志公。志公就问梁武帝，你还识得达摩吗？帝曰：“不识。”
志公曰：这是观音大士，传佛心印。
帝悔，遂遣使去请。
志公曰：莫道陛下发使去请，阖国人去，他亦不回！
宝志公说，不用说你陛下遣一个使臣去请达摩祖师回来，就是你把全国人发动去请达摩，达摩祖师也不回来了。这为什么呢？ 因为达摩祖师是来传佛心印，度有缘众生的，不是来受你供养的， 他更不需要名誉，只要得一个半个开悟之士能接法，绍隆佛种就是了。
达摩祖师渡江至魏后，居嵩山少林寺面壁九年，得神光大师， 彻悟心源而传法。其余在他名下的人也很多，但是他们只得禅宗的皮、肉、骨，而不能得髓。
那么，学禅这么难，值兹末法时代，岂不要断绝佛种吗？不！末法时代也有正法根器人，广大佛子中，上上根人，大有人在。只要有心人提倡弘扬，禅门是会兴隆的。因为有佛、菩萨的伟大慈悲力量加倍，只要深信不怠，天天朝于兹、夕于兹，流连于兹、颠沛于兹，不断地前进，自有水到渠成之日。 !
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