一、中国佛教源起
1、汉明求法
后汉是佛教流行于中国最早的一个阶段。佛教最初传入汉土，确实年代已难稽考。但古来佛教徒间流传着汉明求法、佛教初传的史话，所谓汉明求法，就是在东汉明帝永平十年（64年），皇帝发一个一梦，梦到一个金人哗哗哗地飞行于殿庭，正所谓：月圆之夜，紫禁之巅，金气西来，天外飞仙。
第二天早上皇帝就问群臣了：我昨晚呀梦见这个金人，你们知道他是谁吗？大伙儿你看看我我看看你，我怎么知道你皇帝发梦见谁了，说是太上老君、四海龙王、玉皇大帝，皇帝说都不是，这些我认得。实在没办法了，太史（总是比较能把大伙儿都不知道的事说得煞有其事的人）傅毅答说：西方有神，其名曰佛；陛下所梦恐怕就是他。
皇帝就派遣中郎将蔡愔、博士王遵等十八人去西域，访求佛道。（题外话，怎么去西域的总喜欢凑足十八个人一起去，丘处机也是）永平十年(67年)蔡愔等到了大月氏国（就是张骞出使西域想找到的那个国家）遇到两个和尚，叫摩腾和法兰，这两人正混到没地方混了，于是就说，这个呀，这个我知道，就是我们所信的那个偶像。于是问清楚皇帝到底梦到个什么样子，再照着什么样子画出来。把自己家里的佛像经卷包一包，拉出匹老白马驮着，跟那十八个笨蛋一起回到洛阳。皇帝一看画像，乐了：“啊，这正是我那天梦到的那个样子。”（这个样子是你自己说出来的，笨哦！），于是摩腾和法兰说：“皇上，偶们还有更多佛的样子，必有一款适合您！”皇帝一看这些神都长得跟中国不一样，于是感觉很新鲜，哗啦啦赏房子，特为建立精舍给他们居住，叫什么呢，法兰说可怜偶们的老白马伙计累死了，这个地方就用来纪念它，叫做白马寺吧，于是白马寺就这么来了。大家记住，白马寺是中国佛教第一座寺庙，现在我们去白马寺的时候，还可以看到法兰的老伙计老白马的朔像。要说做了马跟主人，也得跟随法兰摩腾这号人，自己名字没留下，先把老白马名字留下了。皇帝大为感动，你们粉有良心呀。摩腾就说：这是佛经上教给我们的，众生平等。于是皇帝就说，这个佛经，偶要看看。
摩腾共法兰在寺里，借着译经的名义，吃喝现成，终于译出一部流芳千古的名经，就是大名鼎鼎《四十二章经》。
（《四十二章经》是中华第一佛经，博大精深，历代高僧皓首穷经不能研读，直到清康熙年间，有少林高僧晦明，将八部《四十二章经》精研之后，大彻大悟，终得法兰摩腾东来传教的真谛，自此通吃天下，或云：晦明法师俗名韦小宝。）
2、老子摇身变佛祖
汉明求法几乎是汉地佛教初传的普遍传说.从西晋以来就流传于佛教徒间。不过佛教传入中国之后，这时候也是陪坐，到了后汉末叶桓灵二帝的时代（147—189年），记载才逐渐翔实，史料也逐渐丰富。自成法兰摩腾成功打开中国市场之后，西域的佛教学者闻讯相继来到中国，如安世高、安玄从安息来，支娄迦谶、支曜从月氏来，竺佛朔从天竺来，康孟详从康居来。（瞧着热闹的，各国人才都到中国来，估计是法兰摩腾发了电报了：这儿钱多，人傻，速来）由此译事渐盛，法事也渐兴。
不但关少热闹，连江南也开始热闹了，有人说中国南方佛教的传播是由于世高避关洛的扰乱前往江南，确否虽不容易判知，然而依康僧会的《安般守意经序》说，世高的禅学和他的译籍早已弘布于南方，却是事实。
后汉末期汉地对于佛教的信奉，首先是宫廷的奉佛。由于黄老之学和神仙方技已受到皇室崇奉，佛教初传入汉土，适逢其会，一方面它的教理被认为“清虚无为”，可和黄老之学并论；一方面“佛”被认为不过是一种大神。而且中土初传佛教的斋忏等仪式，效法祠祀，也为汉代帝王所好尚。
这个东汉的皇帝再信佛，佛祖也没有保佑住他们，东汉灭亡后，就到了三国，越是乱世之中，信宗教和虚无的人越多。佛换了东家，照样兴旺，曹操的魏继后汉，建都洛阳，一切文化都承后汉的余绪，所以魏代的佛教也可说是后汉佛教的延长。
这个事情嘛，就象一个企业刚刚开始，有人肯进来都招，做大了以后，门槛就高了。原先只要人肯接受佛这个东东就行，后来佛法旺了，于是有和尚开始翻译戒律来抬高门槛。先是魏境虽有佛法流行，然而僧众只是剪除头发，也没有禀受归戒，所有斋供礼仪咸取法于传统的祠祀。到了魏废帝嘉平二年（250年），中天竺律学沙门昙柯迦罗（此云法时）游化洛阳，主张一切行为应遵佛祖，于是洛阳僧众共请译出戒律。迦罗恐律文繁广，不能为大众所接受，因而译出《僧祇戒心》，即摩诃僧祇部的戒本一卷，又邀请当地的梵僧举行受戒的羯磨来传戒。这是中土有戒律受戒之始，后世即以迦罗为律宗的始祖。（记住这个律宗，佛教的禅律二宗区别是很大的）戒律的传来，是三国时代佛教中重大的事件。
南北朝时，由于佛教在西晋渐次流行，对道教的传播也有所影响，于是道教就开始传播踩佛教的话，怎么踩呢？老百姓吵加有句常用话叫：“我认识你爷爷。”到了人家高僧名道的嘴边，自然不必这么粗俗，雅了点儿，说个故事而已。
晋惠帝时，道士祭酒王浮平日和帛法祖争论佛道二教的短长，王浮乃撰《老子化胡经》以扬道抑佛。“或言老子入夷狄为浮屠（佛陀）。”你们的那个佛，不过就是我们的老子，他出了骑青牛出了函谷关以后，到了你们那儿，就成了你们的佛祖了。
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