六字真言的发音依次为：oum ma ni be mei hom 六个音节。六字真言可以说是一句即普及而又充满了神秘的经文，其古老的原始理意已无从考究。目前比较普遍的观点认为：六字真言是秘密莲花部的根本真言，分别包含有：佛部心（oum）、宝部心(ma ni) 、莲花部心(be mei )、金刚部心(hom)共四个内容。

    佛部心：即六字真言的第一个字（hom），据说念诵此字要达到一种人佛合一的境界才能获得祈愿。

    宝部心：即六字真言的第二三字(ma ni) ,此宝是龙王脑中的宝珠，得此宝珠者，能有无宝不聚，无珍不得的能力。

    莲花部心：即六字真言的第四五字(be mei)，梵文是莲花的意思，用来比喻佛法像莲花一样净化纯洁。莲花也是观世音的名号，所以也说这两个字代表的就是观世音。

    金刚部心：即六字真言的第六个字(hom)，意思是只有搭乘佛法之舟，才能渡化众生，达到最终成佛的境界。

  
    可以说凡是有佛教的地方，都会有六字真言，尤其是藏传佛教地区，六字真言更是家家持诵，处处闻声。他们相信，人死后会进入未来，未来的幸福要在今世里广积功德。藏民族认为，六字真言只有反复诵念，诵念的次数越多，积累的功德就越多。所以在藏传佛教地区，经常能见到藏人口中念的是“oum ma ni be mei hom ”，手中摇转的也是装有经文的玛尼筒（玛尼是观音六字神咒的略称），无论年长晚辈，地位尊卑，最常念诵的都是六字真言。在石头上，兽骨上，树上，大小经桶上，屋檐，路边，随风飘扬的经幡上等各个地方，都能见到五颜六色的六字真言文字。难怪会有人误认为六字真言是藏传佛教的特有文化。

  
    六字真言的来源已无从考究，一种传说是松赞干布时期，观音菩萨见众生遭受苦难折磨，便大起慈悲之心落下六滴泪水，泪水凝化成可以普度众生的这六个字的咒语 。

  
    还有说法是：当初宝意、宝生两人在如来佛前发誓，愿把从顺天河落入六道中的苦难众生全部渡回，但渡来渡去，世间众生还是愚痴难化，恶业反复轮回，终不能绝。于是观音说：“众生之苦与生俱来，岂能度尽！昔年之誓徒自之苦，于众生亦无有益，无益之行，何必坚持？”。
观音话语刚落，忽然头部裂开化作千叶莲花，莲花中显出一佛，原来是阿弥陀佛如来的化身。如来佛劝诫观音渡化之心不可减退，并调遣十方三世佛、诸菩萨皆来助力，然后传授给观音六字真言。

   
    我们都很熟悉的一个故事，当年如来佛祖制服了孙悟空，就是用六字真言的符咒将那个大闹天宫的齐天大圣镇压在五行山下的。