中新社上海十月六日电 （金支）位于上海市金山区朱泾镇东林街150号的浦南名刹东林寺，始建于大元1308年，踞今已历700年岁月；寺内供奉的灵雨观音与杭州灵隐寺、无锡灵山大佛并称中国佛教“三灵”。相传元至大元年（1308年），僧人妙因在朱泾镇凤翔里（今东林街）修建了观音堂，东林寺香火便始于此。
与中国其他古刹相似的是，东林寺也曾历经沧桑。元末，东林寺毁于战火；明初僧人致益发起重建；清乾隆年间朱泾人陈克己等又捐资重建殿堂；清嘉庆十年（1805年），漪云和尚又加以重建，不仅恢复了原先殿堂，而且在大殿之间又修有连月轩；清道光五年（1825年）和清道光十八年（1838年）两次火灾，先后烧去了前殿和山门，其间，清道光九年（1829年）曾重建前殿。
东林寺屡废屡建，从一个侧面看到了它的香火之盛，直到新中国建国前，东林寺一直为朱泾镇香火最旺的寺院。其前殿重檐山面积近350平方米，作为浦南地区现存单体面积最大的古代佛教殿堂，1987年被上海市人民政府公布为“上海市文物保护单位”。1998年上海市文物管理委员会拨款对东林寺进行了全面维修，并于2002年11月正式对外开放。开放5年来，东林寺得到广大佛教信徒的欢迎和肯定，每天都有大量香客前去进香，每逢初一、十五和佛教重大节日，进香人数多达万人，尤其是2007年的除夕夜和年初一，烧香拜佛人数更是多达8万之众，香火之旺可见一斑。
由于东林寺只存有一个大殿，空间十分有限，存在着严重的火警隐患。寺内除了僧人居住的房屋外，没有香客起居生活和做法事的空间，常常出现拥挤不堪现象，广大香客的人身安全无法得到保证。因此无论是从近期和长远来看，狭小的东林寺远远满足不了广大信徒及法事香客的宗教生活要求。为进一步贯彻落实国家的宗教政策，充分挖掘金山悠久的宗教文化历史，根据金山佛教协会提出的申请，金山区对东林寺进行了改扩建。2007年5月31日，一个气势恢宏、雄伟壮观、造型独特的东林寺呈现在世人面前，中国佛教协会会长一诚法师等海内外佛教界高僧大德举行了东林寺开光法会，为民祈福。
改扩建后的东林寺山寺合一，山高57米，如佛祖神形，头戴宝冠，身披袈裟，呈卧立态。进寺入山门，东林寺的山门高15米，在浮雕、高浮雕、圆雕和吉祥图案等文饰之中，造就5个莲花台，周边有48尊佛像。全部雕刻的内容依照《净土三经》加以演绎，白玉拱门倒映在放生池水中，是东林寺绝妙一景。东林寺的金玉圆通宝殿设定为“殿中殿”，以2.1米高的灵雨观音玉石雕像为主体，推定相应尺度而建造一座室内铜殿，金玉生辉，彰显出东林寺的悠久历史和观音的雍容高贵。东林寺内还有一白玉观音。也是真正“灵雨观音”体尊像，玉佛高2.1米，用2.9吨新疆白玉雕刻而成，造像庄严，堪称镇寺之宝。
千手观音阁的南大门高20米，宽9米，是一扇壮观奇妙的铜门，左边门上刻有403尊铜佛，右边门上刻有546尊铜佛，这999尊铜佛像组成一个与门等高的大“佛”字，称为中国佛教第一铜千佛门。东林寺的千手观音为亚洲室内千手观音第一佛像，以桧木制作，40支手臂如一轮明月光环，与原佛像韵合一脉。佛像立于须弥台上，须弥台由66片花瓣围绕，构成高33米的巨大千手观音。
2007年9月26日，金山区“东林文化游”正式开通，东林寺打开山门，首次揭开了神秘面纱。10多天来香客、游客蜂拥而至，香火缭绕的东林寺成了今秋上海旅游节的一个新亮点。
亚洲最大千手观音
铜鼎见证东林寺香火长盛
气势恢弘东林寺
灵雨观音玉像
观音阁前千佛门开
500罗汉栩栩如生
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