据新华网报道：青海省乐都县碾伯镇西来寺的珍稀绘画艺术品“水陆画”，距今已有400年历史，被认为对研究明代宗教艺术、美术、服饰、生活等各方面的社会现象具有重要意义，1996年经国家文物局鉴定为国家一级文物。但由于缺少保护经费等原因，长期以来，这些珍贵的艺术品一直锁在银行金库中，鲜为人知。
专家认为，作为祖先留给子孙后代的宝贵文化遗产，只有让更多的人了解和认识才能体现它的真正价值，因此应重视对这些水陆画的保护和研究，使这一艺术珍品能再现芳容，让更多的人欣赏。
鲜为人知
据青海省乐都县西来寺文物管理所所长白万荣介绍，水陆画是古代寺庙中举行水陆法会时，在水陆道场中悬挂供奉的一种宗教人物画。由于与水陆法会密切相关，这种绘画艺术一度随着水陆法会的消失而销声匿迹，半个多世纪以来，水陆画已鲜为人知。
水陆道场的全称叫作“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，又称“水陆法会”、“悲济会”等，是中国宗教（佛、道、儒）活动中最为隆重的法事活动。传说南朝的创立者梁武帝在梦中得到神僧启示，醒后得到禅师指教，始创水陆仪轨，最初在江苏镇江金山寺举行，此后中断多年，一直到唐代咸享年间（公元670-673年），经西安法海寺神英禅师依仪修斋，才复行于世。
据介绍，水陆法会的盛行是从宋代开始的，并成为战争结束后朝廷经常举行的一种追奠超度阵亡士兵、死难民众的经忏法会，借以安抚民心，祈求太平。宋、元、明、清时期，水陆法会在民间最为流行。法事一般以7昼夜为期，多时可达49昼夜，参加法事的僧人几十人甚至上百人，规模盛大。而水陆画则成为举行水陆法会时必不可少的“宣传画”，它的悬挂幅数依法事规模而定，多则200幅，少则72幅、32幅。法事活动结束后，寺院就会把它们严密地收藏起来。
白万荣说，水陆法会分上下两堂，上堂供挂诸佛、诸天、菩萨、园觉、声闻、祖师、明王、护法、罗汉等诸人事像；下堂为天人、阿修罗、饿鬼、地狱、畜生、六道、龙王、阎王等一切亡过入六道轮回的鬼魂。此外，还有道教和中国民间信仰的本地神：三清、十二真君、二十八宿、八仙、河海大地、儒仕神仙、城隍土地、善恶诸神等像。因此，水陆画可以说是集儒、释、道三教题材绘画之大成且纷然杂列的一种艺术创作。
然而，随着时代的变迁，到了清代晚期，水陆法会逐渐演变成为一种寺院文化活动并渐渐消失。由于人为破坏和南方地区潮湿炎热气候的影响，水陆画也日渐稀少，目前仅在青海、甘肃、四川等地尚有遗存，因此鲜为人知。
民间珍品
位于青海省乐都县碾伯镇的佛教寺院———西来寺，创建于明代万历三十四年（公元1606年），这里保存着24轴建寺后不久绘制的“水陆道场”卷轴绢画，保存十分完整，是不可多得的珍贵文物和明代艺术珍品。根据考证，这24幅水陆画中，有明代作品20幅，绢本，清代作品4幅，纸本，均出自民间艺人之手。
据介绍，这24轴工笔水陆画，长、宽分别在150厘米、80厘米左右，共绘有儒、释、道三教人物故事78组，各种人物502身。主要内容有两方面，一方面是反映“神界”的，包括佛教系统的诸佛菩萨、明王尊者、护法韦陀等，神道的日月星辰、三官大帝、风雨雷电等，还有属于各色人等的帝王太子、后妃宫嫔、将帅士兵、贤妇烈女等像；另一方面，水陆画还有反映现实社会生活的画像，如饥荒饿殍、桥梁路倒、投河落井、客死他乡、兽咬虫伤、马踏车辗、别妻离子等，具有一定的现实意义。
白万荣说，在风俗画、神像画、道、释宗教画、历史故事画、水陆画、寺庙壁画、年画、书籍插图等明代民间绘画艺术中，水陆画占据了重要位置。其人物之众、服饰衣冠式样之多、颜色之丰富多彩，均为罕见。
青海省考古所所长许兴国曾经这样描述西来寺水陆画的可贵之处：“不仅在人物体态、服装衣饰线条的流利婉转、着色的鲜明调和、色彩鲜艳而不妖冶、笔力劲健步而不雷同，更重要的是作者能在一幅画上表现几种不同的情调和生活，善于用同幅对比的手法，给人以极其鲜明深刻的印象，所以其感染力非常强烈。”
白万荣说，青海省的水陆画与现仅存于四川、甘肃等地的水陆画相比，绘画达到了相当水平，是水陆画中的上乘之作。而又有谁能想到，创造这一艺术杰作的，竟然是一些不知名姓的民间艺人。他说，由于明代商品经济的发展和资本主义因素的增长，民间绘画艺术十分活跃，民间画师数量很大，正是他们成就了这一不可多得的艺术。
仔细打量这些水陆画，不难看出这些民间艺人高超的绘画技巧。它们描绘细腻，人物栩栩如生，神态逼真，阵容大，热烈而肃穆，用笔纯熟，色彩和谐。白万荣说，这些画不仅反映了明代高超的绘画艺术水平，具有较高的历史文物价值和艺术价值，同时，从一个侧面反映了明代民间绘画在当时所谓的“士大夫所不欲挥毫而世人喜之者，皆工匠为之画”，是我国广大劳动人民在现实生活中创造历史、创造文化艺术的见证。
据了解，目前存放于西来寺的水陆画已被国家文物局鉴定为国家一级文物，被认为是不可多得的珍贵文物和明代艺术珍品。
“栖身“金库
白万荣说，西来寺水陆画自绘成之后，一直由寺院收藏，后来由于种种原因，曾流落于市井。拥有者不懂文物保护常识，手摸日晒，给水陆画的保护带来了不利因素。据说当时西来寺的水陆画共有3箱，近百幅，而目前留存下来的仅有一箱24幅。
新中国成立后，乐都县文化部门发现了这批文物，暂存于乐都县文化馆。1958年，为妥善保护这批文物，文化馆将水陆画送往青海省博物馆保存。1981年3月，乐都县文管所成立，于次年收回水陆画，保存于西来寺。1992年，水陆画送借青海省博物馆展出，在归还时，由于工作人员将文物放在小车后备厢里，经长途颠簸，致使3件文物多处受损，令人扼腕。2000年4月，乐都县博物馆发生馆藏文物被盗案件，为水陆画的安全起见，24轴水陆画暂藏银行金库。
白万荣说，青海西来寺水陆画历经近400年的保藏、悬挂、流传、熏染，其中90％存在不同程度的损坏。为保护这批珍贵文物，1983年，经国家文物局推荐，水陆画在四川省博物馆装裱一新。负责这次装裱工作的，是曾受训于“荣宝斋”的技师何锡福、曾受聘于张大千的技师刘绍候和他们的徒弟康建国、廖定一4人。他们集4人之力，用近3个月的时间，终于使这一批古画焕然一新，散发出更为迷人的艺术风姿。
据了解，尽管水陆画对佛教史研究、儒释道三教融合研究、信仰民俗研究、中国古代服饰研究、中国美术史研究、戏剧史研究等都有不可替代的价值，但由于资料和数量珍稀、宣传和保护意识不足等原因，20世纪初期，一些来华传教士将部分水陆画带到国外，目前，加拿大、日本等国对水陆画的研究已走在中国前面。与此相对应的是，我国对于水陆画的研究还很滞后，研究文献少而又少。
白万荣说，以青海而言，从事水陆画研究的人屈指可数，再加上省外也很少有人知道青海的水陆画，所以省内外之间根本没有学术交流活动。同时，由于缺少保护经费，这批珍贵的水陆画只能长期存放于银行金库。白万荣一直想出版一本有关水陆画的画册，以便让更多的人了解水陆画，但也由于经费问题一直不能实现。
白万荣认为，作为祖先留给子孙后代的宝贵文化遗产，能够让更多的人了解和认识才能体现它的真正价值，因此，他希望在相应的保护工作跟上以后，能将水陆画接回西来寺，并在适当的时候举办展览，使这一艺术珍品能再现芳容，让更多的人欣赏。（新华社）
