汉传佛教寺院的三门之内首先迎接香客的就是那位笑口常开、大肚敞怀的弥勒菩萨，看见他就好象让人忘记了烦恼和忧愁一样，因而被称为“皆大欢喜”。
在中国寺院里的这个欢喜佛形象其实只是弥勒菩萨的一个化身。弥勒佛又叫慈氏菩萨、阿逸多菩萨，也是佛教里的著名人物。据佛经上讲，释迦在世是，弥勒在旁听法，是释迦的继承人和未来的佛。
虽然他是佛经中的一个确切人物，但东南亚和印度、尼泊尔等地的寺院中是没有这种形象的，这只是中国汉族地区佛教的一个传说形象。相传我国五代梁朝时期，浙江奉化的雪窦寺有一个胖和尚，经常身背一个布袋，到处奔走，劝化人们信佛，足迹遍布整个江南，人们称他为“布袋和尚”。他一生喜怒哀乐异于常人，出语无定，随处寝卧，型似疯颠。临终时说了一首五言偈：弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。故此，后世汉族寺院里都以这位布袋和尚的形象作为弥勒菩萨的一个化身，供奉在三门口昭示世人。
在老蒋的故乡奉化市溪口镇西北8公里处，有一座国家级风景名胜区雪窦山，山高6000多米，山上乳峰呈窦，水如乳从窦流出，故名雪窦山。半山上的雪窦寺，规模甚为庞大，有五进大殿，且苍松古柏虬劲、银杏楠木挺立，自然环境十分幽雅。因为这里是布袋和尚出家的道场，主殿内供奉的佛像就是弥勒菩萨而不是释迦牟尼。雪窦寺始建于晋代，至唐宋时期极为兴盛。宋代真宗皇帝赐扁额“雪窦资圣禅寺”；宋仁宗曾梦游此山，因故取名为“应梦名山”，立御碑亭于寺前。老蒋也曾为山门手书“四明第一山”。寺后的一座小院曾经是关押张学良将军的临时幽禁处，张将军经常来往于寺中，并于大殿之后曾亲手种植过四株楠木，现在尚存两株。雪窦寺在南宋时被称为“天下禅宗十刹之一”，1984年，经全国佛教协会会长赴朴初居士指定，雪窦山被定为仅次于峨眉、九华、普陀、五台的我国第五大佛教名山。
这个雪窦寺不愧为佛教名寺，在大门外售票的一位30来岁的年轻人，一边卖门票一边高声念佛：阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛……，嗓音洪亮圆润，共鸣回旋，50米之外可闻其声，一直未见间断，功力非寻常歌星所能比拟。可惜，他竟然把“e mi tuo fo ”唱成了“a mi tuo fo ”，令人怀疑是“自学成才”而非正传衣钵。
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