中国藏传佛教的杰出领袖十世班禅大师，在半个世纪的生平里，坚持把爱教、爱民族和爱国、爱党完美地统一起来，受到邓小平高度评价，称赞他是“我们国家最好的爱国者”。
１６岁进京任高职
班禅额尔德尼·确吉坚赞大师，俗名贡布才旦，于１９３８年２月１９日出生在青海省循化县一个贫苦农民家庭，后被确认为九世班禅转世灵童。据他自己说，“１０岁开始参加政务活动，１１岁就有独立见解”。１９４９年６月，逃往台湾的蒋介石政府，免去金瓶掣签，批准他为十世班禅额尔德尼，８月１０日在青海塔尔寺举行坐床大典，正式成为活佛。９月５日青海解放，这位不满１２岁的班禅大师，毅然留在了大陆。当１０月１日北京宣告成立中华人民共和国时，他致电毛泽东和朱德，衷心拥护中央人民政府。１１月２３日，中央复电班禅：“希望先生和西藏爱国人士一致努力，为西藏的解放和汉藏人民团结而奋斗。”
１９５１年初，中央电示十四世达赖喇嘛和十世班禅来京共商和平解放西藏大计。４月２７日，１３岁的班禅率僧俗官员４５人，首次来到北京，亲眼目睹中共最高领导人的谦逊与真诚，非常感动。周恩来对班禅十分欣赏，说他自幼受到经师指点，礼仪周到，赞誉他是“少年活佛，英俊潇洒”。后来班禅回忆道：“我当时是个‘小鬼’，深得毛主席、周总理的宠爱，他们对我的关怀，同我的交往和倾谈，对我一生都有着深刻的影响。”
１９５４年９月１５日，召开第一届全国人大，班禅被选为代表进京，受到党和国家领导人高规格的接待，朱德、周恩来等８００多人聚集火车站，迎接西藏达赖、班禅两位佛教领袖，次日还举行盛大宴会。在宴会上，班禅激动地举杯说：“承蒙中央首长对我们热烈欢迎和设宴招待，我们深为感激。现在我以最兴奋愉快的心情，向各位首长致以亲切的感谢和崇高的敬意。”在一届人大一次会议上，班禅当选为全国人大常务委员会委员，在全国政协二届一次会议上当选为全国政协副主席。１６岁的班禅大师成了最年轻的国家领导人。
１９５５年３月９日，国务院第七次全体会议通过了《关于成立西藏自治区筹备委员会的决定》，任命达赖为筹委会主任委员，班禅为第一副主任委员。这时，西藏反动组织“人民会议”分子跳出来反对成立自治区筹委会，反对进行民主改革。班禅多次召开会议，予以驳斥，明确指出：“黄教系藏族地区喇嘛教中的最大教派，其始祖宗喀巴大师的优良传统，在于坚持改革，兴利除弊。我们要把‘庄严国土、利乐有情’和‘普渡众生’的教义同爱国主义、为人民服务的宗旨结合起来，探索宗教如何与社会主义相适应的经验。”后来班禅在扎什伦布寺和堪布会议厅委员会又叮嘱下属官员：“我们要像九世班禅大师那样，坚定不移地维护祖国统一，不论遇到多大困难和风险，都要坚持爱国立场。如果有人胆敢同分裂分子勾结，参与分裂活动，一定要给予严厉惩处。”
１９５６年冬至１９５７年春，应印度副总统邀请，参加释迦牟尼涅２５００周年纪念活动，达赖与班禅各率一大批随员赴印度朝拜佛教圣地，并参观访问。其间，班禅荣获印度婆罗奈斯佛教大学授予的“荣誉博士”学位。不久，印度一小撮分裂主义分子企图拉拢、煽动十世班禅背叛祖国。班禅断然拒绝反动分子的恶毒挑衅，对分裂分子的阴谋纠缠，给予了严厉的回击。这时周恩来到印度访问，班禅立即会见周总理，坚定地表示：“请中央放心，我一定会按照中央的要求办事，决不会受外界的影响。”班禅为摆脱纠缠干扰，决定提前回国。这位不满１９岁的大师所表现的崇高的民族气节，受到党中央、国务院的高度赞扬，毛泽东说：“这个年轻的活佛真是了不起啊！”
１９５７年，叛乱分子反对西藏民主改革，扬言要武装攻击扎什伦布寺和堪布会议厅委员会，班禅组织大家做好武装自卫的准备，并多次建议中共中央命令解放军驻藏部队平息叛乱。１９５９年３月１０日，以达赖为首的上层反动集团，公然撕毁和平解放西藏的“十七条协议”，在拉萨发动大规模武装叛变，越境逃往印度。班禅在日喀则得知此消息后，当即毅然表示：“我决不支持和参与达赖的叛国行动，坚决服从中央人民政府的领导。”班禅在关键时刻所表现的爱国情操，又一次受到毛泽东、周恩来的热情嘉勉，并任命他为西藏自治区筹委会代主任委员。班禅得到党和人民的充分信任，极其兴奋，更加积极工作，为百万翻身农奴的彻底解放竭尽全力。４月，班禅再次进京参加两会，当选为二届全国人大常委会副委员长和三届全国政协常委。１０月１日，班禅又应邀赴京出席建国１０周年大庆。由于他的工作卓有成效，周恩来、朱德特意在中南海紫光阁设宴热情款待，共同祝贺西藏平叛胜利和民主改革取得的成就。
“文革”１０年遭受迫害
西藏民主改革后期，出现了一些“左”的偏向和不切合实际的做法，一些藏民有较大的抵触情绪，向班禅大师反映了不少意见。班禅对一些汉族干部的“左”倾工作作风很不满意，到北京向中央领导反映情况。毛泽东对班禅大师敢于直言讲真话表示赞许，对他所提出的一些好意见和建议给予肯定和鼓励。中央派杨静仁去西藏调查，情况属实。１９６１年１月５日，邓小平听取杨静仁的汇报后，指示西藏民主改革必须防“左”、防急，稳定发展，五年不办合作社。
班禅以全国人大副委员长身份到青、甘、川、滇、疆等省区视察和调查，在视察中，他不断发现一些“左”的问题，听到一些反映，心中极不愉快，导致他与西藏自治区某些党政领导发生尖锐的意见冲突。中央统战部长李维汉陪同他到上海、浙江、江西参观，沿途与他作了多次长谈。由于看问题的角度和认识程度的差异，仍未能化解他心中的不满情绪，他说：“那些问题本来就不应该发生，我对此总是很难想得通。”１９６１年１月２４日，周恩来与班禅谈话，劝他回去帮助党政领导纠正“左”的错误，并推心置腹地对他说：“只要不背叛祖国，不压迫群众，保守一点，慢一点不要紧。今后我们之间多谈心，成为‘随便、自由、不客气’的朋友。”班禅压抑的心情得到一些缓解，但还存在疑虑，于是就产生了写一份详细意见书上报中央的念头。
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