首都体育馆北面的东长河北岸，一处僻静的地方，一个游人罕见的地方，隐秘着一座砖砌金刚座基台，上矗立五个石塔的寺庙，这就是中国6个著名五塔寺中，最为精美的北京大正觉寺，俗称的“五塔寺”。
另外5座五塔寺分别是：北京香山的碧云寺，总政大院里面的黄寺；内蒙古呼和浩特老城区的慈灯寺；云南昆明的妙莲寺；河北正定的广惠寺。
周日，在北京图书馆参加活动，忙里偷闲，快走锻炼，想去动物院溜达一圈，因为嫌西外大街的吵闹，选择了走首体北面的长河，准备从动物园的北门进去。
从北图出来走天桥横过中关村南大街，从过去的奥林匹克饭店（现在叫新紫阳饭店）的南面，有个1990年修建的白色羽毛球专项体育馆，到跟前一看，粗糙的外装饰，低下的工程质量，现在好象是废弃了，难怪现在给改叫天成市场，成了农贸市场啦。从它的南门出来，沿着长河北岸的小油路，一直向东走，不到800米，眼前突然一亮，二棵还挂着黄色果实的巨大白果树，遮盖着五个白色的小石塔，在初冻的寒风中矗立！在蓝天白云的衬托下，竟然是那样的醒目！五个小石塔中间是一个圆形黄色琉璃瓦的屋顶，在明媚的阳光照射下，金光闪烁！矜持中还散发出皇家的气派！
这就是创建於明代永乐年(1403-1424年)，约建成於明成化九年(1473年)，名为“大正觉寺”的北京五塔寺了。
记得在1979年上大二的时候，来首体看中国开放后的第一次现代电子音乐会，法国著名音乐家雅尔音乐会的时候，曾经从北京交大走过这里，当时对这个塔就有很深的印象，但是后来一直到工作了也从没有进去过，我立即改了主意，不去动物园了，先进这里看看吧，算是填补我的一项空白吧！
一进院门，就被这个五塔所震慑了。金刚宝座为7．7米的高台，系砖和白玉砌成，分6层，逐层由下而上收进0．5米，外观庄重。最下一层为弥座，其上5层；每层是一排佛龛，每个佛龛内刻佛坐像一尊。宝座顶平台，分列方形密檐式石塔5座：中央大塔13层，高约8米，象征毗卢遮佛；四角小塔各11层，高约7米许，5塔所象征的佛称五方佛。各塔均由千块预先凿刻好的石块拼装而成。宝座南北正中辟券门，塔内有石阶44，盘旋而上，通向宝座上层平台。台上还盖有下方上圆琉璃罩。塔座和身遍刻佛像、梵文和宗教装饰。中央大塔刻一双佛足迹，意为“佛迹遍天下”。传说佛祖圆寂之前留足迹於摩揭陀国一块石头上，后人刻佛足以示敬仰。在我国有十余处佛足迹，北京地区仅此一处。
在佛教中宝座和五塔均有典故和由来。按佛经上说，金刚有五方五界:佛部(中)、金刚部(东)、宝部(南)、莲花部(西)、羯摩部(北)。每部有五方主佛:中为毗卢遮那佛，东为阿闲佛，南为宝生佛，西为阿弥陀佛，北为不空成就佛。佛又有五方宝座，即动物坐骑:大曰狮了座、阿閦象座、宝生马座、阿弥陀孔雀座、不空成就迦楼罗金翅鸟王座，所以五塔寺金刚宝塔宝座和五塔的须弥座四周都有狮子、象、马、孔雀、金翅鸟王等五种动物形象的雕刻。五塔寺在八国联军侵华时，寺院荡然无存，只有这座金刚宝座塔幸存下来。
那么为什么明朝的燕王要建筑这个塔哪？据史书记载，明永乐初年，印度僧人班迪达自西域来京，向明成祖朱棣呈献了五尊金佛和印度式“佛陀伽耶塔”即金刚宝座的规式，就是塔的图纸啦。明成祖与他谈经论法十分投机，封他为大国师，授予金印，并赐地于西关(今西直门)外长河(今高梁河)北岸，为之建寺，寺名“真觉”。后来又根据这位高僧提供的规式（图纸）建成了这座金刚宝座塔，并重修了寺院。
建成后的五塔寺前临长河背倚西山，成为当时京城士人重阳登高、清明踏青的去处。在这里，游客可以看到别具一格的建筑风格，既有印度佛塔特点，又有中国古建筑传统风格。
清王朝建立后，乾隆为给其母做寿曾两次重修五塔寺。乾隆十六年第一次重修后为避雍正皇帝“胤祯”名讳，改名为“大正觉寺”。乾隆二十六年是当朝皇太后七十大寿，五塔寺作为祝寿的主要场所之一又进行了全面修葺，并请来一千名喇嘛念经，各国使臣都进贡了寿礼，头戴红顶花翎的大臣们奔波于殿前塔后。当时热闹繁华的情景被绘制在一幅彩图中。图画再现了五塔寺当年的全貌:南临长河，南北向中轴线上依次排列着牌楼、山门、天王殿、大雄宝殿、金刚宝座、毗卢殿、后大殿，东西分别列钟、鼓褛、廊庑配殿等大小二百余间旁屋。寺内主要建筑屋顶全部换上黄色琉璃瓦，在阳光照耀下闪闪发光，金碧辉煌，显示出皇家寺院的威严气势。
无奈啊， 晚清后，五塔寺和国运一样，逐渐衰落，到民国初年仅剩一塔兀立於一片瓦砾中。因无人看管，宝塔的铜质鎏金塔刹多次被盗窃。无奈之下，北平市政府在1937年至1938年对五塔寺进行了一些简单的修缮，增添了院墙、门楼及门楼两侧六间南房，院内也圈地30亩，虽然做了维修，但也仅仅剩下了一个五塔孤零零的在院内，其他，唯有哪两棵与塔同龄的白果树于风雨中大难不死，郁郁葱葱、果实紧累！
1949年后，有关门对五塔寺进行了多次维修，特别是在1976年唐山地震波及北京，使宝塔塔基下沉、後部开裂的情况下，在1979年做了较全面的修缮，并在1982年10月正式对外开放。现在寺内还开辟了“金刚宝座塔资料陈列室”和“中国古塔图片展览室”等，并成为了“北京石刻艺术博物馆”所在地。院子里有很多不同朝代的精美石雕、石碑等。
要是来北京，在去国家图书馆或看首体演唱的时候，顺便的来此看看也是不错的，门票20元，停车场很方便，能停50辆车，出了五塔寺就可以进了动物园的北门，你要是去动物园，前门是没地方停车的，车停这里倒是很方便了。
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