自10月12日，美国前副总统戈尔与气候变化专家小组同时获得2007年诺贝尔和平奖，到11月21日十六国领袖签署《新加坡宣言》，让气候暖化这个热门话题再度升温，也让我们感受到问题的紧迫性。
那有什么是我们小老百姓可以做的吗？我想到了一样：那就是减少甚至停止焚烧冥纸。
新加坡一年烧掉多少冥纸，不知政府有没有这方面的统计，但我相信一定是以吨计算，光看七月的盛况就知道了，特别是七月初一，十五和三十这三天，处处可见一堆堆的火苗和滚滚的浓烟，另外再加上平时的初一，十五和大日子，数量一定是相当可观的。
焚烧冥纸，至少有三大害处：
第一，当然是排放二氧化碳，多多少少对温室效应起了推波助澜的作用。
第二，是产生的毒气对我们健康的危害。现代的冥纸越作越漂亮，五颜六色甚至闪闪发光，可是谁能告诉我们花花绿绿的冥纸中有多少有害物质？印刷时有没有添加铅？如果有，经过焚烧后的有毒物质随烟雾弥漫在空气中，那危害会不会比玩具上的含铅油漆更高得多？既使没有，光那烟雾的污染就已比二手烟大得多了吧？真希望政府部门能够做一下这方面的调查和研究，告诉公众由焚烧冥纸而释放的毒烟雾到底有多严重。
第三，自然是对木材的浪费，我也很希望政府部门能教育公众，新加坡一年所烧掉的冥纸相当于多少棵树木。
可能会有人指责我放弃老祖宗的传统。对于传统，我们需要传承的是它的意义，而不是形式本身。不管是道教的中元节还是佛教的盂兰盘节，其意义是祭拜祖先，怀念先人，而形式，可以是一盘鲜果，一束鲜花、一盏荷花灯、一柱清香、一篇佛经、一件善事等等。
新加坡已赋予中元节新的多元文化的内容，我们将七月十五日这一天的节日发展成整个七月，邻里的中元节歌台也给公众带来了无尽乐趣，还有表达了人们爱心的慈善募捐等等，那我们是否应更进一步改进仪式，使这个节日更健康更有生气呢？
其实已有许多古人改进传统的先例可循。例如明朝人将桃木板的桃符改为红纸的春联，反使春联鼎盛一时。近代，新加坡也有为防范火灾及维持治安而禁止燃放鞭炮的事例。而中国的各大中城市近几年也纷纷效仿新加坡的这一作风。燃放鞭炮在华人传统的庆祝节日仪式中一向被视为是很重要的，人们在权衡了利害之后都可以放弃，焚烧冥纸为什么就不能放弃呢？
内蒙古草原的牧民为减少二氧化碳排放量，已开始改变他们日常生活根深蒂固的传统，用太阳能代替烧牛粪的习惯。牧民们既然连最基本、最普遍的日常生活方式都可以放弃，我们为什么还要拘泥于无关生活基本需求的一部份仪式呢？
虽然政府没有禁止焚烧冥纸，但让我们从自己做起，不但自己拒绝焚烧冥纸，还要劝告亲朋好友，特别是年长者停止焚烧冥纸。让我们开创新的传统，用一柱清香和鲜花水果来拜祭先人和鬼神吧！
